Giovedì, quando i leader dell’Unione Europea si sono riuniti a Pechino, una delle loro richieste alla Cina era una relazione commerciale più equa. "La Cina è il partner commerciale più importante dell'UE", ha affermato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen. “Ma ci sono chiari squilibri e differenze che dobbiamo affrontare”.
La debole economia dei consumi europea sta facendo la sua parte per bilanciare il deficit commerciale, che ammonta a circa $200 miliardi all’anno a favore della Cina. Nei dati riportati durante l'incontro dei leader delle due parti, le esportazioni totali della Cina verso l'UE sono scese di 14% su base annua a novembre a $38,3 miliardi, rendendo l'Europa uno dei mercati di esportazione della Cina con le peggiori prestazioni. Il mese scorso l’UE ha dichiarato di aspettarsi che il blocco del continente da 450 milioni di persone cresca solo di 0,6% del PIL nel 2023, 0,2 punti percentuali in meno rispetto alle previsioni estive dell’UE. “L’economia europea ha perso slancio quest’anno in un contesto di alto costo della vita, debole domanda esterna e stretta monetaria”, si legge in un rapporto.
La Cina e l’Europa sono bloccate in una serie di controversie commerciali, tra cui l’accesso alla tecnologia militare e legata alla sicurezza e l’accesso al mercato per il vino, il whisky e il latte artificiale europei, tra gli altri prodotti. La Cina ha assunto una posizione neutrale nei confronti dell’invasione russa dell’Ucraina, con sgomento di Bruxelles.
Le spedizioni verso gli Stati Uniti, rispetto all’UE, sono aumentate di 8,11 TP3T raggiungendo $43,8 miliardi. Le esportazioni verso i paesi ASEAN sono diminuite di 3,4% a $46,7 miliardi. Un forte calo si è verificato in Giappone, dove le esportazioni sono scese da 8% a $13,3 miliardi. Le esportazioni verso l'America Latina sono aumentate di 5,31 TP3T a $ 20,6 miliardi, e le spedizioni verso il Brasile sono aumentate di 16,21 TP3T a $ 5,2 miliardi. Le esportazioni verso l’Africa sono aumentate da 5,7% a $14,8 miliardi. Un altro punto positivo: l’Indonesia, che ha aumentato le spedizioni da 7,5% a $6,2 miliardi. Le esportazioni totali sono aumentate di 0,5% raggiungendo $291,9 miliardi.
Le industrie che producono i beni di consumo di base preferiti dagli europei hanno subito un duro colpo a novembre. Le esportazioni di calzature sono scese di 18,1% a $3,9 miliardi, le esportazioni di giocattoli sono scese di 12,9% a $3 miliardi e le esportazioni di abbigliamento sono scese di 2,8% a $12,5 miliardi. Tuttavia, le esportazioni di prodotti basati sulla tecnologia si sono dimostrate più resilienti. Le esportazioni di alta tecnologia sono aumentate di 4,2% a $76,9 miliardi, e le esportazioni di telefoni cellulari sono aumentate di 54,6% a $17 miliardi. E i beni industriali di lusso come le automobili, molte delle quali elettriche, e le navi, hanno fatto ancora meglio. Le esportazioni di autoveicoli sono aumentate di 27,9% a $ a 9,8 miliardi, e le vendite di navi sono aumentate di 127,1% a $3,3 miliardi.
Von der Leyen sta già realizzando parte del suo desiderio, grazie alle potenze esportatrici tedesche, polacche, slovacche e ad altre nell’UE. Le importazioni cinesi dall’Unione Europea sono aumentate di 2,3% raggiungendo $23,2 miliardi. Si tratta di una prestazione migliore rispetto alle importazioni eccessive della Cina, che sono scese da 0,6% a $223,5 miliardi.
Le importazioni dagli Stati Uniti sono diminuite da 14,8% a $14 miliardi. Le importazioni dai paesi ASEAN sono diminuite di 5,4% a $34,7 miliardi. Il lato positivo è che le importazioni dall’India, grazie agli acquisti di carbone, sono aumentate da 34,3% a $1,6 miliardi. Le prossime importazioni più importanti della Cina dall'India sono prodotti chimici e pesce. Le importazioni dall’America Latina sono aumentate da 10,4% a $21,6 miliardi.
L’appetito energetico della Cina non mostra segni di rallentamento. Nel complesso, le importazioni di carbone sono aumentate di 34,8% a 43,5 milioni di tonnellate, e gli acquisti di gas naturale sono aumentati di 71,7% a 10,9 milioni di tonnellate. Nel frattempo, le importazioni di prodotti high-tech sono aumentate da 9,6% a $63,2 miliardi. La Cina ha aumentato le importazioni di autoveicoli da 9,2% a $4,6 miliardi.
Gli economisti si aspettano che il crollo dei consumi negli Stati Uniti e in Europa continui anche nel prossimo anno. “Guardando al futuro, è improbabile che la resilienza delle esportazioni duri”, scrive Capital Economics in una nota. “La recente forza è almeno in parte alimentata dagli esportatori che hanno tagliato i prezzi per guadagnare quote di mercato. Senza il sostegno dei tagli dei prezzi, è improbabile che le esportazioni riescano a resistere al rallentamento della crescita tra i principali partner commerciali della Cina, che prevediamo continui nella prima metà del prossimo anno”.
Ciò significa che l’Unione Europea continuerà a tagliare gli acquisti di beni fabbricati in Cina, e ciò significa che von der Leyen potrebbe continuare a soddisfare almeno uno dei suoi desideri.