Nel dicembre piuttosto cupo e nelle statistiche annuali sul commercio cinese pubblicate nella seconda settimana di gennaio è stato sepolto un dato che ricordava gli anni di boom del consumo cinese di materie prime: la Cina sta acquistando molto più minerale di ferro e rame.
A dicembre, la Cina ha aumentato le importazioni di minerale di ferro di 11,1% su base annua portandole a 100,9 milioni di tonnellate, per un valore di $12,4 miliardi. Le importazioni di rame sono aumentate di 18,2% a 2,5 milioni di tonnellate, per un valore di $5,3 miliardi. Ciò ha confermato le tendenze in atto. Per tutto il 2023, le importazioni di minerale di ferro sono aumentate di 6,6% raggiungendo 1,2 miliardi di tonnellate, per un valore di $134 miliardi. Nel corso dell’anno, gli acquisti di rame sono aumentati di 9,1% a 27,5 milioni di tonnellate, per un valore di $60,1 miliardi.
Ma le ragioni del grande aumento non sono più gli edifici e le autostrade di una società che si fa strada verso la prosperità globale come avveniva all’inizio degli anni 2000. Invece, questi crescenti acquisti di materie prime industriali sono sostenuti dal boom delle industrie automobilistiche e navali della Cina. Le esportazioni di automobili sono aumentate di 52% su base annua a dicembre raggiungendo $8,9 miliardi. La Cina, infatti, quest'anno supererà il Giappone come primo esportatore di automobili al mondo. Le esportazioni di navi, un settore correlato, sono aumentate da 28,6% a $3,2 miliardi.
I numeri principali erano meno rialzisti, ma forse non così negativi come molti temevano, per la Cina e l’economia globale. Le esportazioni totali sono aumentate solo di 2,3% a dicembre a $303,6 miliardi da $296,9 miliardi di un anno fa. Nel corso dell’anno, le esportazioni sono scese da 4,6% a $3,4 trilioni, un calo che i funzionari cinesi hanno attribuito a un’economia globale vacillante. "La ripresa economica globale è stata debole nell'ultimo anno", ha affermato Lyu Daliang, portavoce del governo. “La debole domanda esterna ha colpito le esportazioni cinesi. Le esportazioni verso gli Stati Uniti sono scese da 4,8% a $42,2 miliardi. Le esportazioni verso i paesi ASEAN sono aumentate di 0,4% arrivando a $50,2 miliardi. Le esportazioni verso l’UE sono scese da 1% a $42,8 miliardi.
Tra i punti positivi nei paesi partner, le esportazioni cinesi verso l’India sono aumentate di 8,51 TP3T a $ 10,5 miliardi, le spedizioni in Russia sono aumentate di 22,51 TP3T a $ 10,7 miliardi e le vendite in Africa sono aumentate di 9,51 TP3T a $ 15,3 miliardi.
Si è verificata una ripresa del commercio high-tech, trainato da una maggiore domanda di semiconduttori e apparecchiature digitali. Il lavoro svolto dall’economia domestica, guidato dalla pandemia di Covid-19, si è in parte attenuato, ma ha causato cambiamenti strutturali sufficienti a sostenere una nuova economia tecnologica. Nel mese di dicembre, le spedizioni di prodotti high-tech sono aumentate di 0,5% su base annua raggiungendo $77 miliardi, suggerendo che il settore potrebbe aver svoltato una svolta dopo un anno triste. Per tutto il 2023, le esportazioni high-tech sono scese di 10,8% su base annua a $842,5 miliardi.
Le materie prime industriali hanno intaccato le esportazioni più del commercio ad alta tecnologia. La Cina ha ridotto le esportazioni di prodotti petroliferi di 39,8% a 4,7 milioni di tonnellate. In valore, sono diminuiti da 42,7% a $3,7 miliardi. Le esportazioni di fertilizzanti sono scese da 26,8% a $707 milioni. Le esportazioni di prodotti siderurgici sono aumentate del 45,4% a 7,7 milioni di tonnellate, ma sono stati venduti a prezzo scontato. In valore, sono diminuiti da 8,7% a $6,4 milioni.
Gli aumenti negli acquisti di rame e minerale di ferro sono stati tra i valori anomali delle importazioni cinesi. Le importazioni totali sono aumentate di 0,2% da $227,9 miliardi a $228,3 miliardi. Nel corso dell’anno, le importazioni sono diminuite da 5,5% a $2,6 trilioni. La Cina ha aumentato le importazioni dall’UE da 0,4% a $24 miliardi. Le importazioni dagli Stati Uniti sono scese da 4,3% a $14,9 miliardi. Le importazioni dai paesi ASEAN sono scese da 2,4% a $35,7 miliardi. Ci sono stati alcuni punti positivi tra i partner commerciali. Le importazioni dall’India sono aumentate da 24,1% a $1,5 miliardi. Le importazioni dalla Russia sono aumentate da 23,1% a $11,2 miliardi. Le importazioni dall’Africa sono aumentate da 4,3% a $8,8 miliardi.
E l’appetito della Cina per il carbone, guidato in gran parte dalla domanda di nuove centrali elettriche che generano energia per le città e da una nuova generazione di veicoli elettrici, non ha mostrato segni di cedimento. La Cina ha aumentato le importazioni di carbone di 53% a 47,3 milioni di tonnellate e in valore di 22,8% a $5,2 miliardi. Nel corso dell’anno, la Cina ha aumentato gli acquisti della roccia nera 61.8% a 474.4 milioni di tonnellate, per un valore di $53 miliardi.
John W. Miller