La Cina ha ridotto le importazioni su base annua a marzo mentre l’economia globale balbettava a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina e della recrudescenza della pandemia di Covid-19.
Nel complesso, la Cina ha ridotto le importazioni da 0,1% a $228,7 miliardi. Tenendo conto della brutta inflazione dei prezzi che ora inizia a farsi sentire, ciò rappresenta una contrazione significativa. Inoltre, gli analisti avevano previsto un aumento intorno a 8%.
Fa parte di una tendenza più ampia. Martedì, l’Organizzazione Mondiale del Commercio ha ridotto le sue previsioni di crescita del commercio globale a 3% da 4.7%, in gran parte a causa della guerra in Europa.
Un’eccezione: la Cina, che ha rifiutato di unirsi all’UE e agli Stati Uniti nella dura critica all’invasione russa dell’Ucraina, ha aumentato le importazioni dalla Russia da 22,1% a $7,8 miliardi mentre le esportazioni sono scese da 7,6% a $3,8 miliardi. In confronto, le importazioni dall’Unione Europea sono diminuite di 11,6% a $24,3 miliardi, mentre le esportazioni verso l’UE sono aumentate di 21,7% a $44,4 miliardi. Le importazioni dagli Stati Uniti sono scese di 12,1% a $15,2 miliardi, mentre le esportazioni verso gli Stati Uniti sono aumentate di 22,7% a $47,3 miliardi. Le esportazioni verso i paesi ASEAN sono aumentate di 10,4% a $41,6 miliardi, mentre le importazioni sono aumentate di 2,3% a $34 miliardi. I paesi dell’ASEAN sono ora il principale partner commerciale della Cina, davanti a Stati Uniti e UE, mentre il mondo continua a frammentarsi economicamente.
I funzionari cinesi hanno suggerito un quadro generale ottimistico. Le esportazioni cinesi sono aumentate di 14,7% su base annua raggiungendo $276,1 miliardi. Per l’intero primo trimestre, le esportazioni cinesi sono cresciute da 15,8% a $820,9 miliardi. "In generale, il commercio estero della Cina è iniziato bene nel primo trimestre di quest'anno, ponendo buone basi per raggiungere l'obiettivo per l'intero anno", ha detto il portavoce Li Kuiwen. “Allo stesso tempo, dovremmo anche vedere che ci sono alcuni fattori inaspettati e improvvisi negli attuali contesti internazionali e nazionali, l’ambiente esterno del commercio estero sta diventando più severo, lo sviluppo deve affrontare molti rischi e sfide”.
Tutti i segnali indicano una contrazione dell’attività industriale cinese. La Cina ha ridotto le importazioni di gas naturale 7,8% su base annua a 8 milioni di tonnellate, di prodotti petroliferi raffinati 11,7% a 1,8 milioni di tonnellate e di petrolio greggio 14% a 42,7 milioni di tonnellate. La Cina ha ampiamente ridotto le sue importazioni agricole a marzo, poiché il Covid ha contribuito a ritardare gli arrivi di merci. Ha tagliato le importazioni di soia 18.2% su base annua a 6,3 milioni di tonnellate, di cereali 5.6% a 12 milioni di tonnellate e di olio vegetale 60.6% a 307.000 tonnellate.
Un’altra grande sfida: dopo una forte ripresa del commercio globale guidata dalla spesa dei consumatori occidentali per gli stimoli, l’economia si trova ad affrontare una possibile recessione, soprattutto con l’inflazione che inizia a farsi sentire. Ad esempio, le spedizioni cinesi di telefoni cellulari sono diminuite in volume di 8,6% a 66,9 milioni di apparecchi, ma sono aumentate di 14,1% in valore a $12,4 miliardi. Ciò significa che le persone acquistano meno ma i prezzi salgono. Un settore fiorente dell’economia industriale cinese che continua a funzionare bene è la produzione di automobili e camion. Le spedizioni automobilistiche sono aumentate da 54,5% a $3,3 miliardi.
Lo sviluppo dell’economia verde ha sottolineato l’importanza delle terre rare. Le esportazioni di terre rare sono aumentate da 100,1% a $116,6 milioni. Nonostante tutta la loro importanza, le terre rare rimangono un’industria relativamente piccola e di nicchia.
Con la Cina che acquista meno, è probabile che aumentino le richieste di protezionismo. A marzo, il surplus commerciale complessivo con gli Stati Uniti è aumentato di 50% a $32,1 miliardi, da $59,8 miliardi messi insieme in gennaio e febbraio.
Un segnale di speranza: le esportazioni di calzature sono aumentate da 26,8% a $3,2 miliardi. Nel complesso, lo scorso mese, la Cina ha esportato 597,8 milioni di paia di scarpe.