Le joutes corporatives en cours pour US Steel a créé une nouvelle série d’incertitudes pour l’industrie américaine. Le sort de la vénérable entreprise de 122 ans reste incertain, mais les acheteurs d'acier sont confrontés à une crise de la chaîne d'approvisionnement, suggèrent les données commerciales.
Les États-Unis sont tombés au quatrième rang mondial pour la production d'acier, avec environ 86 millions de tonnes, derrière la Chine avec plus d'un milliard, l'Inde avec 118,2 millions et le Japon avec 96,3 millions.
Les États-Unis exportent encore une quantité importante d’acier. Au cours du premier semestre 2023, elle a expédié pour une valeur de $10,7 milliards. Cela représente une baisse de 5,31 TP3T par rapport à la même période de 2022, mais à peu près aux mêmes niveaux qu'il y a 10 ans. Elle a augmenté ses exportations vers le Mexique, son principal partenaire, 12.6% à deux millions de tonnes.
Les États-Unis ont cependant réduit leurs importations d’acier. Ses importations ont chuté de 20,3% à $12,5 milliards au cours des six premiers mois de 2023.
Cependant, le secteur le plus important de l’économie américaine ne fabrique pas d’acier mais l’achète, sous forme d’acier brut ou de pièces détachées, pour fabriquer des voitures, des camions, des tanks, des machines à laver, des boîtes de conserve et bien d’autres biens essentiels.
Au cours des six premiers mois de 2023, les États-Unis ont réduit leurs importations d'articles en fer et en acier de 7,5% à $26,1 milliards. Le plus gros fournisseur était le premier sidérurgiste mondial, la Chine. Mais les expéditions en provenance de Chine ont diminué, tombant de 33,8% à $5,3 milliards. Les importations en provenance du Mexique sont restées stables à $4 milliards. Les importations en provenance du Canada ont augmenté de 12,1% à $3,2 milliards. Mais le Canada est le 19e au mondeème plus grand sidérurgiste, produisant seulement 13 millions de tonnes par an.
L'industrie automobile est le principal client de US Steel et, avec le boom des véhicules électriques en cours, elle a passé des commandes volumineuses.
L'un des prétendants possibles à l'entreprise, Cleveland-Cliffs, est la seule autre entreprise aux États-Unis à fabriquer de l'acier dans un haut fourneau, une technologie permettant de produire un acier de haute qualité privilégié par le secteur automobile. Cela risque de faire monter les prix et de limiter les choix des acheteurs, y compris de l’industrie automobile.
Avec l'exacerbation des tensions géopolitiques avec la Chine, les acheteurs d'acier aux États-Unis risquent de perdre l'accès à leur meilleur fournisseur, tout en étant confrontés à une pénurie d'approvisionnement dans leur pays.
Cela les amènera probablement à chercher de l’acier et des pièces en acier dans des endroits non conventionnels.
Au cours des six premiers mois de 2023, les États-Unis ont augmenté leurs importations d'acier en provenance d'Allemagne de 27,8% à $1,1 milliard, du Japon de 19% à $974,1 millions et d'Italie de 55% à $915 millions.
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