Mentre il mondo emerge dalla pandemia di Covid-19, Cina, Stati Uniti e altre importanti economie stanno rinnovando il loro impegno nei confronti dell’energia verde.
Secondo un recente rapporto dell’Agenzia Internazionale per l’Energia, la capacità mondiale di energia rinnovabile è aumentata di 45% nel 2020, l’aumento più grande in oltre 20 anni.
La crescita è stata guidata da un aumento di 90% della capacità eolica globale e da un aumento di 23% di quella solare.
La sfida, come illustra il caso della Cina, è consentire ai paesi di perseguire la prosperità per i propri cittadini, continuando a investire nell’energia verde.
È probabile che il paese abbia successo in molte aree ma non sia all'altezza in altre, perché, molto semplicemente, deve continuare a sostenere una gigantesca espansione economica, secondo un'analisi dei dati di importazioni ed esportazioni condotta da Trade Data Monitor, la principale fonte mondiale di statistiche commerciali. .
Il governo cinese ha imposto una forte espansione della capacità di energia rinnovabile. Fa parte di una tendenza globale, guidata da sussidi, mandati e altri strumenti politici. Secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia, la capacità globale di energia rinnovabile è aumentata di quasi 280 gigawatt nel 2020, il maggiore aumento su base annua negli ultimi dieci anni.
Tra il 2021 e il 2024, la Cina rappresenterà 40% di nuova capacità di energia rinnovabile, ha affermato l’IEA. La Cina ha aggiunto 92 gigawatt di capacità rinnovabile nel quarto trimestre del 2020, il triplo di quanto aggiunto nel quarto trimestre del 2019. Il quarto trimestre ha visto un periodo di crescita robusta a causa delle scadenze politiche nei mercati chiave legate agli obiettivi fissati dall’accordo di Parigi del 2015. .
Tuttavia, l’economia industriale e manifatturiera cinese copre una fascia di attività così ampia che sarà sempre costretta a consumare grandi quantità di risorse, alcune delle quali saranno inevitabilmente dannose per l’ambiente.
Un classico esempio è l'acciaio, di cui la Cina è di gran lunga il maggiore produttore mondiale. Un ingrediente chiave nella produzione dell’acciaio è il coke, ottenuto dal carbone metallurgico, una forma di carbonio di alta qualità. Nel primo trimestre del 2021, ad esempio, la Cina ha aumentato le importazioni di coke di oltre 250%, a $192,2 milioni, da $52,5 milioni nel primo trimestre del 2020 e $6,8 milioni nel primo trimestre del 2019.
Nonostante il dominio industriale della Cina, rendere più verde l’economia è un obiettivo centrale del 14° piano quinquennale di Pechino, che copre il periodo dal 2021 al 2025. “I progetti ad alto consumo energetico e ad alte emissioni che non soddisfano i requisiti devono essere fermamente eliminati”, Xi Jinping , ha recentemente dichiarato ai leader del partito il segretario generale del Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese (PCC).
E, nel perseguire l’energia verde, la Cina ha un vantaggio rispetto agli Stati Uniti e all’Europa, perché ospita molti dei maggiori produttori mondiali di apparecchiature necessarie per produrre energia rinnovabile. La Cina possiede cinque dei sei maggiori produttori mondiali di pannelli solari e il principale produttore mondiale di turbine eoliche. Secondo l’IEA, la Cina dominerà i mercati dell’energia eolica offshore nel 2021.
Il Paese è il cuore della catena di fornitura mondiale dei pannelli solari. Le importazioni cinesi di pannelli solari e apparecchiature correlate sono aumentate da 40,5% a $7,5 miliardi nel primo trimestre del 2021, e le esportazioni cinesi di pannelli solari sono aumentate da 41,6% a $10,2 miliardi nello stesso periodo. Per tutto il 2020, le spedizioni cinesi del tipo di turbine utilizzate per alimentare i mulini a vento sono aumentate da 9,5% a $4,5 miliardi [di esportazioni]. Gran parte di questa produzione, ovviamente, viene venduta sul mercato interno invece che esportata.
Ma la sfida più grande della Cina, oltre alla sua grande industria pesante, è che sta semplicemente diventando più ricca. Ciò significa più automobili, più computer e più case da illuminare. Ad esempio, nell’aprile 2021, le importazioni di automobili e camion sono più che raddoppiate su base annua, passando da 154,1% a $5,2 miliardi.
Complessivamente le importazioni cinesi ad aprile sono aumentate di 43,1% su base annua arrivando a $221,1 miliardi, il balzo più grande da gennaio 2011. Mentre l’economia globale si riprende dalla pandemia di Covid-19, è un segnale che la Cina giocherà un ruolo di primo piano. Nel frattempo, le fabbriche cinesi continuano a funzionare. Le esportazioni in aprile sono aumentate di 32,3% su base annua arrivando a $263,9 miliardi. Ciò ha migliorato le previsioni degli analisti di circa 25% e ha superato la crescita di 30,7% registrata a marzo. Con l’Europa e gli Stati Uniti ancora in ripresa dal Covid, si prevede che anche la Cina manterrà il suo dominio sui mercati di esportazione globali.
Tutta questa attività economica ha bisogno di energia e la Cina ha continuato a costruire centrali elettriche alimentate a carbone. Nel 2020, nonostante la pandemia di Covid-19, le importazioni cinesi di carbone sono aumentate di 3,6% raggiungendo 204,1 milioni di tonnellate. Un Paese deve tenere sempre le luci accese.