En octobre, la Chine a considérablement augmenté ses importations de combustibles fossiles, de métaux industriels et de matières premières agricoles, une ruée vers les matières premières qui, si elle se poursuit, aura un impact majeur sur les prix et les chaînes d'approvisionnement.
La Chine a continué d'augmenter sa féroce consommation d'énergie, augmentant ses importations de gaz naturel 120.1% sur un an à 8,8 millions de tonnes, de charbon 23.3% à 36 millions de tonnes et de pétrole brut 13.6% à 49 millions de tonnes.
Il a également augmenté les importations de métaux industriels utilisés dans la construction, l'automobile, la haute technologie et la défense, en achetant 23,81 TP3T de cuivre en plus, pour atteindre 2,3 millions de tonnes, et 4,91 TP3T de minerai de fer en plus, pour atteindre 99,4 millions de tonnes. L’une des raisons possibles de l’augmentation de la demande de matières premières est le rebond du marché immobilier. La banque centrale chinoise a simplifié les règles de prêt, compte tenu des taux d'intérêt plus bas pour les primo-accédants, et émettra des centaines de milliards de dollars d'obligations pour les infrastructures.
Sur les marchés agricoles, la Chine a réduit ses expéditions de viande, mais a augmenté ses importations de fruits et noix 26,4%, de céréales 38,4%, de soja 25,2% et d'huile végétale 27,2%.
Acheter en Afrique et en Amérique Latine
Compte tenu de cet appétit affamé pour les matières premières, il n’est pas étonnant que la Chine augmente ses échanges commerciaux avec les pays riches en ressources d’Afrique et d’Amérique latine. Les importations en Chine en provenance d'Amérique latine ont bondi de 28% à $20,7 milliards. Les importations en provenance du Brésil ont augmenté de 40,4% à $10,6 milliards. Les importations en provenance d'Afrique ont bondi de 22,9% à $10 milliards, et les importations en provenance d'Afrique du Sud ont augmenté de 23% à $2,9 milliards.
Dans l'ensemble, les importations chinoises ont augmenté de 3% sur un an pour atteindre $218,3 milliards, tandis que les exportations ont diminué de 6,6% pour atteindre $274,8 milliards. L'excédent commercial qui en a résulté, $56,5 milliards, a chuté de plus de 30% contre $77,7 milliards en septembre.
Volatilité du commerce mondial
Le commerce mondial traverse la période la plus volatile qu’il ait connue depuis la fin de la guerre froide. Des guerres sont en cours en Ukraine et au Moyen-Orient, une révolution de l’énergie verte et des voitures électriques, un protectionnisme croissant et des tensions entre la Chine et ses principaux partenaires commerciaux, les États-Unis et l’Europe.
Il reste à voir si la Chine continuera à développer de manière agressive ses échanges commerciaux avec les pays du Sud. À titre de comparaison, les importations en provenance de l'UE ont augmenté de 6,8% pour atteindre $22,7 milliards. Les importations en provenance des États-Unis ont chuté de 2,3% à $12,3 milliards. Les importations en provenance des pays de l'ASEAN ont augmenté de 10% pour atteindre $36,7 milliards. Les importations en provenance du Japon ont chuté de 7,8% à $13,5 milliards. Même le boom commercial sino-russe semble enfin se stabiliser : les achats en provenance de Russie n'ont augmenté que de 7,2% pour atteindre $11,1 milliards.
Le problème de la crise des exportations chinoises
La hausse des importations contraste avec une baisse continue des exportations. La crise touche presque tous les produits de base. Les exportations de produits de haute technologie ont chuté de 8% à $74,8 milliards. Les exportations de bagages, de chaussures, de jouets et de textiles ont toutes chuté.
Ce déclin est dû à la persistance d’un affaiblissement des économies dans les pays riches. Les exportations vers l'UE ont diminué de 12,2% à $38,6 milliards. Les exportations vers les États-Unis ont chuté de 7,6% à $43,2 milliards. Les exportations vers les pays de l'ASEAN ont diminué de 12,6% à $41,5 milliards. Les exportations vers le Japon ont chuté de 12,8% à $12,9 milliards.
Il y a eu des exceptions sur certains marchés, notamment, comme cela a toujours été le cas ces derniers temps, dans celui de l'automobile. Mais il n’y avait pas que les voitures. Les exportations de navires ont augmenté de 34,3% à $2,8 milliards, et les ventes de téléphones portables ont rebondi, augmentant de 21,8% à $18,7 milliards.
Solutions aux guerres commerciales
L’une des causes de la baisse des exportations est la baisse des investissements directs étrangers en Chine par des entreprises étrangères. Pékin a déclaré que les IDE avaient diminué de près de 1,4 milliard de dollars sur un an au cours du trimestre compris entre juillet et septembre.
Le Premier ministre chinois Li Qiang a promis ce week-end de faire de la Chine un endroit plus attractif pour les entreprises étrangères où investir, et de « continuer à créer un environnement commercial international, juridique et orienté vers le marché ».
Et la Chine s’efforce également de réduire le protectionnisme. Ses responsables commerciaux sont en pourparlers avec l'Australie pour reprendre les échanges commerciaux après une rupture des relations commerciales suite à une série de différends, amplifiés par les enquêtes australiennes sur les origines du Covid-19.