Los consumidores estadounidenses, que enfrentan precios más altos e ingresos más bajos, se están quedando sin dinero y han comenzado a comprar muchas menos importaciones chinas, una disminución de los gastos que ahora se está extendiendo por toda la economía global.
Esta semana, China informó que sus exportaciones aumentaron 7,1% interanualmente a $314.900 millones en agosto, por debajo de las expectativas. Los analistas esperaban que las exportaciones aumentaran alrededor de 13%. Se trata del aumento interanual más débil de las exportaciones chinas desde abril.
Lo más significativo es que las exportaciones a Estados Unidos, el principal socio comercial de China y el mayor importador del mundo, cayeron 3,71 TP3T a $49,8 mil millones.
Es parte de una desaceleración económica global. La economía mundial en general se contrajo en agosto por primera vez en más de dos años, según una encuesta de gerentes de compras encuestada por S&P. "Los patrones de consumo están volviendo de los bienes duraderos a los servicios", escribió el grupo de investigación Capital Economics. "En el futuro, la alta inflación y las condiciones financieras más estrictas en otros lugares también serán un lastre cada vez mayor para la demanda extranjera de productos chinos".
Otros obstáculos que enfrenta la maquinaria exportadora de China incluyen el resurgimiento del Covid-19, olas de calor, cortes de energía y la guerra de Rusia en Ucrania, que continúa perjudicando el suministro de algunas materias primas.
En comparación con los EE.UU., las exportaciones a la UE, cuya economía parece estar en mejor forma, aumentaron 11,1% a $51,4 mil millones. Las exportaciones a los países de la ASEAN aumentaron 25,21 TP3T a $49,4 mil millones. Las exportaciones a Vietnam aumentaron 11,5% a $12,4 mil millones. Hay un mercado que sigue atrayendo más exportaciones chinas. Las exportaciones a Rusia aumentaron 26,7% a $8 mil millones.
Hay señales de que la caída del consumo estadounidense está teniendo un efecto real en la actividad industrial china. Las fábricas chinas necesitan menos materias primas. Las importaciones de gas natural cayeron 14,5% a 8,8 millones de toneladas. Las importaciones de carbón aumentaron 5,51 TP3T en cantidad hasta 29,5 millones de toneladas y 31% en valor hasta $4.100 millones.
A medida que el poder exportador de China se desvanezca un poco, crecerá su importancia como mercado global de más de mil millones de consumidores. Las importaciones desde Estados Unidos disminuyeron 7,3% a $13 mil millones. Las importaciones de la UE aumentaron 3,5% a $26,1 mil millones. Las importaciones de los países de la ASEAN aumentaron 5% a $34,5 mil millones.
La desaceleración del comercio con Estados Unidos refleja un cambio en el equilibrio de poder. Las importaciones de soja, una promesa clave de China durante la administración Trump, cayeron 24,51 TP3T en cantidad a 7,2 millones de toneladas y 6,51 TP3T en valor a $5.200 millones.
La actividad de China como parte de la compleja cadena de suministro global ha disminuido. Las importaciones de alta tecnología cayeron 11% a $63,7 mil millones.
La inflación sigue distorsionando las estadísticas comerciales. Las exportaciones de fertilizantes, por ejemplo, aumentaron 241 TP3T en valor hasta $1.400 millones, pero disminuyeron 0,31 TP3T en cantidad hasta 2,8 millones de toneladas. Los envíos de teléfonos móviles aumentaron 21,51 TP3T en valor a $9 mil millones, pero cayeron 3,11 TP3T en cantidad a 67,7 millones de unidades.
En algunos casos, sin embargo, la inflación de precios no ha impactado las exportaciones. La gente simplemente está comprando menos que antes. Por ejemplo, las exportaciones de electrodomésticos cayeron 16,5% en valor a $7,2 mil millones y 18,7% en cantidad a 280,8 millones de aparatos. Las exportaciones de maletas y equipajes aumentaron 24% en valor a $3.200 millones y 16,7% en cantidad a 261.770 toneladas.
La gente sigue saliendo y viajando más. Las exportaciones de calzado aumentaron 16,4% a $5.500 millones.
En las estadísticas comerciales se observa cada vez más una aparente división de la economía mundial por clases. En pocas palabras, el comercio de bienes para los ricos está en auge. Las exportaciones de vehículos de motor aumentaron 65,31 TP3T en valor a $6,1 mil millones y 47,51 TP3T en cantidad a 307,914. Las importaciones de vehículos de motor aumentaron 27,71 TP3T hasta $4.500 millones. Por cantidad, aumentaron 26,5% hasta 75.841. Las importaciones de pulpa de papel aumentaron 12,51 TP3T a $2.200 millones.
Sin embargo, en los bienes de consumo básicos la caída es real. Las exportaciones de productos de alta tecnología cayeron 3,7% a $76,9 mil millones.