No dejen que nadie les diga que la globalización está muriendo, al menos no todavía.
Los economistas del comercio global están obsesionados con la demanda de los consumidores y el creciente proteccionismo en Estados Unidos y Europa, pero la publicación de esta semana de las estadísticas comerciales chinas muestra que otros mercados pronto podrían estar ganando relevancia.
La promesa de otros mercados
Las exportaciones de China a América Latina, África e India aumentaron todas en dos dígitos en los primeros dos meses de 2024. China publica sus datos comerciales de enero y febrero juntos cada año para compensar la caída correspondiente al Año Nuevo chino, que puede caer en cualquier mes. El exclusivo lote de datos comerciales de dos meses es una de las publicaciones económicas más esperadas de la primavera.
En general, las exportaciones de China aumentaron 7,11 TP3T interanual en enero y febrero hasta $528 mil millones, y las importaciones del país aumentaron 3,5% hasta $402,9 mil millones. El desempeño relativamente sólido superó las expectativas de los analistas gracias a una recuperación de la demanda de los consumidores globales, una expansión de la inversión en alta tecnología y la inteligencia artificial, y una base baja debido a los cierres de Covid en 2022 y 2023. También coincidió con datos económicos alentadores de otros regiones del mundo, incluidas Corea del Sur, Alemania y Taiwán.
Una caída en Europa
Las exportaciones a Estados Unidos, el mayor socio comercial de China, aumentaron 5% a $73.400 millones, y las exportaciones a los países de la ASEAN aumentaron 6% a $82.700 millones. El caso atípico negativo entre los principales socios comerciales fue la Unión Europea. Las exportaciones a la UE cayeron 1,3% a $78,3 mil millones.
La mayor sorpresa fue cuánto exportó China a países que se encuentran en el medio o al final de la clasificación económica mundial. Las exportaciones a América Latina aumentaron 20,61 TP3T (y aumentaron 33,81 TP3T a Brasil) a $40,9 mil millones, los envíos a la India aumentaron 12,81 TP3T a $19,5 mil millones, y las ventas a África aumentaron 21% a $28,8 mil millones.
"A medida que nuestros productos básicos de exportación están ascendiendo en la cadena de valor, junto con la apertura proactiva de China y la expansión de las oportunidades del mercado de importación, China tiene un gran potencial tanto en importación como en exportación", dijo el ministro de Comercio, Wang Wentao, en una conferencia de prensa esta semana. Wang señaló que el reinicio de las exportaciones de China se ha vuelto cada vez más dependiente de lo que llamó los “tres grandes”: vehículos eléctricos, baterías de iones de litio y paneles solares.
Recuperaciones de la manufactura clásica
Gracias a la demanda impulsada en parte por los consumidores de América Latina, África y la India, los productos básicos de consumo manufactureros tradicionales de China están disfrutando de un resurgimiento. Las exportaciones de calzado, por ejemplo, aumentaron 14,4% hasta $8,7 mil millones. Las exportaciones de juguetes aumentaron 15,9% a $5,7 mil millones. Y su sector industrial pesado siguió funcionando. Las ventas de vehículos de motor aumentaron 12,6% a $15,7 mil millones, y las exportaciones de barcos aumentaron 173,1% a $6,8 mil millones. Las exportaciones de teléfonos móviles aumentaron 12,8% a 123,7. millones por cantidad, y cayó 18,2% a $19,3 mil millones por valor. Las exportaciones de tierras raras aumentaron 18,7% en cantidad hasta 8.773,9 toneladas. Por valor, se redujeron de 44% a 81,8$ mil millones, lo que demuestra con la caída de sus precios que tal vez no sean tan raros como algunos quieren hacer creer.
Los exportadores asiáticos siguen adelante
En lo que respecta a las importaciones, Estados Unidos y Europa siguieron perdiendo frente a sus socios asiáticos. Las importaciones desde la UE cayeron 9,4% a $39 mil millones, y las de EE. UU. cayeron 9,7% a $26,1 mil millones. Las importaciones procedentes de los países de la ASEAN aumentaron 3,31 TP3T hasta $57 mil millones, y las de América Latina aumentaron 8,1% hasta $41,7 mil millones. Las importaciones de la India aumentaron la friolera de 34,71 TP3T, pero desde una base inferior de $3.700 millones. Las importaciones cayeron en una amplia variedad de categorías y sólo se salvaron gracias a las grandes compras de productos mecánicos y eléctricos, que aumentaron 7,7% a $137,2 mil millones; el mineral de hierro, con un aumento de 22,81 TP3T a $27,5 mil millones; y el petróleo crudo, con un aumento de 2,8% a $51,3 mil millones.
El resurgimiento de las exportaciones ha impulsado aún más el superávit comercial de China con el resto del mundo. Fueron $125,1 mil millones en los primeros dos meses, frente a $116,9 mil millones en el mismo período en 2023, y un nuevo récord.