En una economía global complicada, las exportaciones vietnamitas se redujeron en 2023, pero el creciente poder económico logró ser uno de los únicos países en aumentar las exportaciones de mercancías a China, gracias a un sorprendente aumento en las exportaciones de frutas y verduras, así como de arroz, lo que demuestra la importancia de la diversificación de las exportaciones.
Las dificultades de 2023
El país de 97,5 millones de habitantes se encontró con vientos en contra en 2023. Su producto interno bruto aumentó solo 5,11 TP3T, por debajo de las tendencias recientes. En 2022, eran 8%. Algunos inversores extranjeros se retiraron en medio de medidas enérgicas contra la corrupción. Las importaciones de Vietnam cayeron 9,21 TP3T a $326,4 mil millones, una indicación de la lentitud económica general.
La maquinaria exportadora vietnamita, clave para la prosperidad del país, cerró el año con fuerza. En diciembre, las exportaciones del país aumentaron 8,1% interanual en diciembre a $31,5 mil millones. Sin embargo, el salto no pudo salvar el año de Vietnam. Las exportaciones totales en 2023 cayeron 4,6% a $354,7 mil millones. Las exportaciones generadas por empresas extranjeras cayeron 6% en 2023 a $257,2 mil millones. Vietnam se vio afectado por la misma confluencia de fuerzas que dañaron el comercio en otros lugares: inflación, débil demanda de los consumidores y regresión después de un auge post-Covid.
Exportar hacia la prosperidad
La clave del crecimiento económico de Vietnam es su sector exportador, que depende en gran medida de los envíos a dos mercados, China y Estados Unidos, las dos principales economías del mundo y superpotencias deseosas de forjar alianzas con Vietnam. Desde que China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001, Estados Unidos y la Unión Europea han estado salivando ante la idea de abrir el mercado de mil millones de consumidores del país. Vietnam sigue siendo sólo el undécimo mayor proveedor de importaciones chinas, pero a diferencia de Europa y Estados Unidos, sus envíos a China han ido aumentando. En 2023, las exportaciones vietnamitas a China aumentaron 5,61 TP3T hasta $61.200 millones, mientras que las exportaciones estadounidenses a China cayeron 41 TP3T y las exportaciones de la Unión Europea aumentaron sólo 0,41 TP3T.
El truco de la diversificación
El comercio de Vietnam con la potencia más grande no se concentra en unos pocos sectores. Las exportaciones a China de frutas y verduras, por ejemplo, aumentaron 138,71 TP3T a $3.600 millones en 2023. Las exportaciones de computadoras, productos eléctricos y repuestos aumentaron 9,81 TP3T a $13 mil millones. Y las ventas de teléfonos móviles aumentaron 3,7% a $16,9 mil millones. Sin duda, las exportaciones vietnamitas a China de cemento, carbón, petróleo crudo y madera cayeron todas, pero el país no depende exclusivamente de unas pocas materias primas.
En comparación, en 2023 las exportaciones vietnamitas a Estados Unidos disminuyeron 11,3% a $97 mil millones. Las exportaciones de textiles y prendas de vestir cayeron 16,7% a $14,5 mil millones. Los envíos de teléfonos móviles y repuestos cayeron 33,5% a $7.900 millones. Y las ventas de máquinas, equipos y herramientas cayeron 9,8% a $18,2 mil millones. Y no hubo un aumento de las exportaciones agrícolas para compensar el déficit. Las ventas de frutas y verduras aumentaron 4% a unos magros $257,7 millones. Las exportaciones a Estados Unidos de los prósperos sectores pesqueros de Vietnam cayeron 26,91 TP3T a $1.600 millones.
La batalla por Vietnam
A medida que la economía de Vietnam ha madurado, se ha convertido en un aliado económico estratégico para todas las potencias económicas del mundo. Los fabricantes chinos ven un mercado de consumo maduro. La industria estadounidense ve un mercado laboral de bajo costo menos tenso. Y todos los demás ven a un país joven y dinámico ascendiendo en la clasificación de las economías del mundo. No sorprende que tanto el presidente estadounidense Joe Biden como el líder chino Xi Jinping visitaran Vietnam durante la segunda mitad del año. Fue el único país que ambos líderes visitaron en 2023. Todo el mundo quiere un pedazo de Vietnam.
Pero al comercio con Vietnam no le fue tan bien en 2023 como esperaban los países. Las exportaciones a la Unión Europea cayeron 7% a $44 mil millones, mientras que las importaciones desde la UE cayeron 4,1% a $15,3 mil millones. Las exportaciones a los países de la ASEAN cayeron 4,5% a $32,6 mil millones. Las importaciones de los países de la ASEAN disminuyeron 13,5% a $40,9 mil millones. Las exportaciones a Estados Unidos cayeron 11,3% a $97 mil millones. Las importaciones desde EE.UU. cayeron 4,5% a $13.800 millones. Las exportaciones a China aumentaron 5,61 TP3T a $61,2 mil millones. Las importaciones desde China cayeron 6,6% a $110,6 mil millones. De modo que las únicas categorías que crecieron en las principales relaciones comerciales fueron las exportaciones a China.
Revestimientos de plata
Hubo algunos otros puntos brillantes. Las exportaciones a la India aumentaron 6,81 TP3T a $8.500 millones. Las exportaciones totales de frutas y hortalizas aumentaron 66,71 TP3T hasta $5.600 millones, y las exportaciones totales de arroz aumentaron 35,3% hasta $4.700 millones. Sin embargo, las exportaciones de calzado cayeron 15,3% a $20,2 mil millones, y las exportaciones de textiles y prendas de vestir cayeron 11,4% a $33,3 mil millones. El gobierno ha fijado un objetivo de crecimiento del PIB de 61 TP3T a 6,51 TP3T en 2023. Con la caída de esos sectores tradicionales, Vietnam tendrá que seguir diversificándose si quiere cumplir su objetivo.