En octubre, China aumentó drásticamente las importaciones de combustibles fósiles, metales industriales y productos agrícolas, una corrida sobre las materias primas que, de mantenerse, tendrá un impacto importante en los precios y las cadenas de suministro.
China continuó aumentando su feroz consumo de energía, aumentando las importaciones de gas natural 120,1% año tras año a 8,8 millones de toneladas, carbón 23,3% a 36 millones de toneladas y petróleo crudo 13,6% a 49 millones de toneladas.
También aumentó las importaciones de metales industriales utilizados en la construcción, la automoción, la alta tecnología y la defensa, comprando 23,81 TP3T más de cobre, hasta 2,3 millones de toneladas, y 4,91 TP3T más de mineral de hierro, hasta 99,4 millones de toneladas. Una posible razón del aumento de la demanda de materias primas es un repunte del mercado inmobiliario. El banco central chino ha simplificado las reglas de préstamo, dado que los compradores de vivienda por primera vez tienen tasas de interés más bajas, y emitirá cientos de miles de millones de dólares en bonos para infraestructura.
En los mercados agrícolas, China redujo los envíos de carne, pero aumentó las importaciones de frutas y nueces 26,4%, cereales 38,4%, soja 25,2% y aceite vegetal 27,2%.
Comprar en África y América Latina
Dado este apetito voraz por las materias primas, no sorprende que China esté aumentando el comercio con países ricos en recursos de África y América Latina. Las importaciones a China desde América Latina aumentaron 28% a $20,7 mil millones. Las importaciones desde Brasil aumentaron 40,4% a $10,6 mil millones. Las importaciones desde África aumentaron 22,9% a $10 mil millones, y las importaciones desde Sudáfrica aumentaron 23% a $2,9 mil millones.
En general, las importaciones chinas aumentaron 3% año tras año a $218.300 millones, mientras que las exportaciones disminuyeron 6,6% a $274.800 millones. El superávit comercial resultante, $56,5 mil millones, cayó más de 30% desde $77,7 mil millones en septiembre.
Volatilidad del comercio global
El comercio mundial se encuentra en el período más volátil desde el final de la Guerra Fría. Hay guerras en curso en Ucrania y Medio Oriente, una revolución de la energía verde y los automóviles eléctricos, un proteccionismo creciente y tensiones entre China y sus principales socios comerciales, Estados Unidos y Europa.
Queda por ver si China continuará expandiendo agresivamente su comercio con el Sur Global. En comparación, las importaciones de la UE aumentaron 6,8% hasta $22,7 mil millones. Las importaciones desde Estados Unidos cayeron 2,3% a $12,3 mil millones. Las importaciones de los países de la ASEAN aumentaron 10% a $36,7 mil millones. Las importaciones desde Japón cayeron 7,8% a $13,5 mil millones. Incluso el auge comercial entre China y Rusia parece finalmente estabilizarse: las compras a Rusia aumentaron sólo 7,21 TP3T a $11,1 mil millones.
El problema de la caída de las exportaciones de China
El aumento de las importaciones contrastó con una continua caída de las exportaciones. La caída está afectando a casi todos los productos básicos. Las exportaciones de productos de alta tecnología cayeron 8% a $74,8 mil millones. Cayeron todas las exportaciones de equipaje, calzado, juguetes y textiles.
Detrás de esas caídas está la persistencia del debilitamiento de las economías en los países ricos. Las exportaciones a la UE cayeron 12,2% a $38,6 mil millones. Las exportaciones a Estados Unidos cayeron 7,6% a $43,2 mil millones. Las exportaciones a los países de la ASEAN disminuyeron 12,6% a $41,5 mil millones. Las exportaciones a Japón cayeron 12,8% a $12,9 mil millones.
Hubo excepciones en algunos mercados, incluido, como siempre ha ocurrido últimamente, el del automóvil. Pero no fueron sólo los coches. Las exportaciones de barcos aumentaron 34,31 TP3T hasta $2.800 millones, y las ventas de teléfonos móviles se recuperaron, aumentando 21,8% hasta $18.700 millones.
Soluciones a las guerras comerciales
Una de las causas de la disminución de las exportaciones es que la inversión extranjera directa en China por parte de empresas extranjeras ha ido cayendo. Beijing ha dicho que la IED disminuyó casi $12 mil millones año tras año en el trimestre comprendido entre julio y septiembre.
El primer ministro chino, Li Qiang, prometió este fin de semana hacer de China un lugar más atractivo para que las empresas extranjeras inviertan y “continuar creando un entorno empresarial internacional, legal y orientado al mercado”.
Y China también está trabajando para reducir el proteccionismo. Sus funcionarios comerciales han estado en conversaciones con Australia para reanudar el comercio después de una ruptura en los lazos comerciales debido a una serie de disputas, amplificadas por las investigaciones de Australia sobre los orígenes del Covid-19.