La Cina ha registrato robusti flussi commerciali per luglio 2022. Nel complesso, le spedizioni dalla seconda economia mondiale e dal principale esportatore sono aumentate di 18% su base annua raggiungendo $333 miliardi. Questo è stato il ritmo più veloce dell’anno e ha battuto le previsioni degli analisti di circa 15%, ma è in gran parte dovuto all’aumento dei prezzi delle materie prime, dal carbone alla soia, secondo un’analisi di Trade Data Monitor, la principale fonte mondiale di statistiche commerciali.
Ciò avrà sicuramente ripercussioni su tutto il sistema commerciale globale, dai paesi che riducono la loro dipendenza da catene di approvvigionamento estere più costose, al potenziamento delle industrie nazionali, alla riduzione della domanda mentre i consumatori lottano per mantenere i livelli di acquisto.
I prezzi più alti sono ovunque, si manifestano chiaramente nelle statistiche commerciali. Le importazioni di carbone, ad esempio, sono scese di 21,8% a 23,5 milioni di tonnellate, ma sono aumentate di 28,2% in valore fino a $3,8 miliardi. Le importazioni di soia sono scese del 9,1% a 7,9 milioni di tonnellate. In valore, tuttavia, sono aumentati da 16,1% a $5,8 miliardi. Nel complesso, le importazioni di prodotti agricoli sono aumentate da 8,8% a $20,9 miliardi.
Forse la cosa più allarmante è il rapido aumento delle importazioni di fertilizzanti da parte della Cina. Gli acquisti del paese dell'ingrediente chiave per la semina dei raccolti sono aumentati di 11,1% a 751.458 tonnellate, ma in valore sono aumentati di 114,6% a $456 milioni. I prezzi più alti dei fertilizzanti segnalano una possibile carenza di cibo e una corsa per le risorse agricole.
L’inflazione significa che le aziende sono più propense a cercare fornitori più vicini alle loro sedi anziché sui mercati commerciali internazionali. Le importazioni cinesi dagli Stati Uniti sono scese da 4,8% a $13,5 miliardi. Dall'Unione Europea, sono scesi da 7,3% a $24 miliardi. Tuttavia, le importazioni dai paesi ASEAN nell'immediata area geografica della Cina sono aumentate di 9,4% a $33,8 miliardi.
Le importazioni complessive sono aumentate solo di 2,3% raggiungendo $231,7 miliardi. Il surplus commerciale cinese con il resto del mondo ha raggiunto la cifra record di $101,3 miliardi nel 2022, superando il vecchio record stabilito a giugno.
Un altro segnale di inflazione è che il Fondo monetario internazionale si è mostrato un po’ ribassista riguardo alle prospettive dell’economia cinese nel 2022. Il FMI prevede che il prodotto interno lordo cinese crescerà di 3,3% quest’anno. Il governo cinese prevede che il numero sarà 5.5%.
A dire il vero, i funzionari cinesi sono ottimisti riguardo alla resurrezione della loro macchina commerciale dopo aver sofferto a causa dei blocchi e dei rallentamenti generali legati alla pandemia di Covid-19. E i partner commerciali hanno frenato il loro protezionismo. La recente legge Chips negli Stati Uniti non ha imposto nuove tariffe alla Cina, come Pechino temeva. Le esportazioni di prodotti high-tech, un parametro chiave per il sistema commerciale del paese, sono aumentate di 2,6% a $82,1 miliardi.
E c’erano alcune eccezioni alla maledizione dell’inflazione. Le importazioni di rame sono aumentate di 0,6% a 1,9 milioni di tonnellate in quantità, ma sono diminuite di 4,1% a $4,5 miliardi in valore. La debolezza del mercato del rame, un ingrediente chiave per tubi e cablaggi, segnala una mancanza di fiducia da parte del settore manifatturiero.
Tuttavia, la Cina continua a perdere quote di mercato per alcuni segmenti a favore di concorrenti manifatturieri come il Vietnam. Le spedizioni di telefoni cellulari sono scese di 10,2% in valore a $9 miliardi e in quantità di 15,2% a 64,3 milioni. Nel complesso, le esportazioni verso il Vietnam sono aumentate di 7,2% raggiungendo $12,6 miliardi. Le importazioni sono aumentate da 6,6% a $6,7 miliardi.
È importante notare che la base manifatturiera esportatrice della Cina sta iniziando a frammentarsi tra i settori. Le esportazioni di mobili, ad esempio, sono diminuite di 1,9% a $5,9 miliardi, ma le spedizioni di calzature sono aumentate di 37,5% a $6 miliardi e le esportazioni di giocattoli sono aumentate di 28,2% a $5,2 miliardi.
In modo impressionante, le esportazioni di automobili sono aumentate da 64,1% a $4,8 miliardi. Questo è un settore che non è stato influenzato dall’inflazione. Il numero di automobili esportate è aumentato di 60,4% arrivando a 274.736.
Un’altra ragione per cui il commercio cinese sta andando meglio del previsto: la Russia. Le esportazioni verso la nazione in conflitto sono aumentate di 22,4% a $6,8 miliardi, mentre le importazioni, principalmente gas e petrolio, sono aumentate di 47,3% a $10 miliardi.