L'elezione di questa settimana di Donald Trump come 47° presidente degli Stati Uniti porterà quasi certamente a un'altra guerra commerciale con la Cina e a ulteriori tariffe sulle importazioni americane. Durante la campagna, Trump ha detto che la sua parola preferita era tariffa e ha lanciato una tariffa universale di 10% e dazi specifici sulle importazioni cinesi fino a 60%.
Se applicate, le imposte farebbero aumentare le tariffe medie a 17,7%, l'aliquota più alta negli Stati Uniti dal 1934, durante la Grande Depressione, secondo la Tax Foundation, rappresentando una brusca svolta verso la deglobalizzazione e una potenziale deflazione della potente economia d'esportazione cinese.
La conferma dell'elezione di Trump questa settimana accelererà una tendenza che i produttori e gli acquirenti internazionali, preoccupati per il rischio di tariffe, hanno già messo in atto: l'aumento delle esportazioni, soprattutto dalla Cina verso gli Stati Uniti e l'Europa, prima che le tariffe colpiscano nel corso dell'anno prossimo.
A ottobre, la Cina ha aumentato le sue spedizioni complessive in uscita di ben 12,7% anno su anno, arrivando a $309,1 miliardi, il ritmo più sostenuto in più di due anni. Allo stesso tempo, le importazioni sono diminuite di 2,3%, arrivando a $213,3 miliardi. Le cifre poco brillanti delle importazioni indicano potenziali debolezze dell'economia interna cinese.
Ciò rende ancora più urgente sfruttare i termini commerciali attuali con gli Stati Uniti, il mercato di esportazione numero uno della Cina. Le esportazioni verso gli Stati Uniti sono aumentate di 8,1% a ottobre a $46,7 miliardi. È interessante notare che le importazioni dagli Stati Uniti sono aumentate di 6,6% a $13,2 miliardi, rendendola una delle uniche regioni ad aumentare le esportazioni verso la Cina a ottobre. È quasi certo che Pechino risponderà l'anno prossimo con tariffe sulle importazioni statunitensi, dando il via a una nuova, intensificata guerra commerciale. "Il ritorno di Trump potrebbe creare una spinta a breve termine per le esportazioni cinesi poiché gli importatori statunitensi aumentano i loro acquisti per anticipare le tariffe", ha scritto Zichun Huang di Capital Economics in una nota di ricerca.
Gli Stati Uniti, ovviamente, non sono l'unica potenza economica ad aumentare il protezionismo. Quest'anno, anche l'Unione Europea e il Canada hanno imposto tariffe sulle importazioni di veicoli elettrici cinesi. Si prevede che i funzionari di quelle giurisdizioni aumenteranno ulteriormente i dazi, accrescendo l'urgenza di effettuare le spedizioni. Le esportazioni verso l'Unione Europea sono aumentate di 12,6% a $43,5 miliardi, mentre le importazioni dall'UE sono diminuite di 6,1% a $21,3 miliardi. Nel complesso, la Cina esporta circa un trilione di dollari di beni all'anno, circa il 30% delle sue esportazioni complessive, verso gli Stati Uniti e l'Europa.
A ottobre, le esportazioni cinesi sono aumentate in modo generalizzato per tutti i tipi di beni. Le spedizioni di prodotti agricoli sono aumentate di 11% a $9,2 miliardi. Le vendite di prodotti high-tech sono aumentate di 9,3% a $81,6 miliardi. Le esportazioni di giocattoli sono aumentate di 4,1% a $3,7 miliardi. Le esportazioni di veicoli a motore sono cresciute di 4% a $10,7 miliardi. Un paio di eccezioni: le spedizioni di telefoni cellulari sono diminuite di 0,4% a $18,6 miliardi e le vendite di calzature sono diminuite di 1,1% a $3,4 miliardi.
Con un partner commerciale dopo l'altro, la Cina ha aumentato il suo surplus commerciale. Le esportazioni verso le nazioni ASEAN, che fanno parte di una nuova rete di filiera asiatica, sono aumentate di 16,2% a $48 miliardi, mentre le importazioni sono diminuite di 7% a $34 miliardi. Le esportazioni verso l'Africa sono aumentate di 21,1% a $16 miliardi, mentre le importazioni si sono ridotte di 8,2% a $9,2 miliardi. Le esportazioni verso la Russia sono aumentate di 26,7% a $11 miliardi, parte di un'integrazione delle due enormi economie da quando la Russia ha invaso l'Ucraina. Le importazioni, tuttavia, sono diminuite di 3,9% a $10,8 miliardi. Le esportazioni verso l'America Latina sono aumentate di 23,1% a $23,6 miliardi, mentre le importazioni sono diminuite di 10,4% a $18,6 miliardi
Le importazioni di prodotti agricoli sono diminuite di 4,9% a $16 miliardi. Le spedizioni in Cina di prodotti high-tech sono aumentate di 9,1% a $67,9 miliardi. Le importazioni di gas naturale sono aumentate di 27,1% a $5,4 miliardi. Le importazioni di carbone sono aumentate di 14,4% a $4,1 miliardi.
Questa settimana, Pechino è pronta ad annunciare un nuovo pacchetto di misure di stimolo. Un segnale che potrebbe servirne: è il principale importatore di energia al mondo e a ottobre le importazioni di petrolio sono scese di 25,3% anno su anno a $24,3 miliardi in valore e di 8,7% in quantità a 44,7 milioni di tonnellate.
John W. Miller