Dans ce qui s'annonce comme une année sombre pour l'économie mondiale, le commerce mondial est stimulé par le commerce de l'automobile, en particulier celui des véhicules électriques.
Les exportations chinoises de véhicules automobiles ont plus que doublé en mars, augmentant de 123,8% sur un an pour atteindre $7,4 milliards. Une grande partie de l’industrie automobile chinoise est passée à l’électrique. En 2022, 44,71 TP3T du total des exportations automobiles chinoises étaient des véhicules électriques. Les automobiles et pièces détachées automobiles représentaient 4,91 TP3T des exportations totales de la Chine en mars, contre 4% pour l'ensemble de 2022.
Cette tendance devrait se poursuivre. Les plus grandes économies du monde se sont engagées à élaborer des politiques visant à accroître l'utilisation des véhicules électriques afin de réduire les émissions. Les États-Unis ont déclaré vouloir que la moitié de leur flotte soit électrique d’ici 2030, contre environ 6% l’année dernière, et l’administration Biden a proposé cette semaine des objectifs encore plus ambitieux.
Le commerce automobile est une aubaine pour les entreprises mondiales, qui ont souffert de la fin des mesures de relance aux États-Unis et dans l’Union européenne, de l’inflation et de la guerre en Ukraine. La reprise du commerce des véhicules électriques est l’une des raisons l'Organisation mondiale du commerce a relevé la semaine dernière ses prévisions de croissance du commerce mondial en 2023, passant de 1% à 1,7%.. L'OMC prévoit que les échanges commerciaux augmenteront de 3,21 TP3T en 2024, après une augmentation de 2,71 TP3T en 2022.
L'essor du commerce des automobiles et des camions a permis aux exportations chinoises d'augmenter de 14,8% sur un an en mars pour atteindre $315,6 milliards, dépassant de loin les attentes des analystes. "Le commerce extérieur de la Chine a fait preuve d'une forte résilience au premier trimestre, avec un démarrage régulier et positif, jetant les bases pour promouvoir la stabilité et améliorer la qualité du commerce extérieur tout au long de l'année", a déclaré Lu Daliang, porte-parole du gouvernement.
Il ne fait aucun doute que le meilleur marché d’exportation de la Chine n’est plus les États-Unis mais le bloc de 10 pays de l’ASEAN, comprenant des pays comme la Thaïlande et le Vietnam. Les exportations vers les pays de l'ASEAN ont augmenté de 36,3% à $56,4 milliards. À titre de comparaison, les expéditions vers les États-Unis ont diminué de 7,7% pour atteindre $43,7 milliards, et les exportations vers l'UE ont augmenté de 3,4% pour atteindre $45,9 milliards.
Les analystes considèrent le développement des chaînes d’approvisionnement intra-asiatiques comme un moteur clé des exportations chinoises. "La forte croissance des exportations est probablement due au renforcement des liens avec les pays [de l'ASEAN et d'autres marchés émergents] et à la poursuite de la guérison de la chaîne d'approvisionnement mondiale", a déclaré Goldman Sachs dans une note.
Tandis que le secteur automobile chinois est en plein essor, d’autres secteurs s’aplatissent. La Chine est en déclin dans certains domaines du commerce mondial où elle dominait autrefois, notamment dans le secteur technologique. Les expéditions de produits de haute technologie ont diminué de 10% à $74,5 milliards. Les exportations de téléphones mobiles ont chuté de 31,9% à $8,5 milliards.
Il y a eu un rebond cette année dans certains secteurs de consommation de niche qui s'étaient effondrés. Les exportations de jouets ont augmenté de 33,1% à $3,8 milliards. Les exportations de chaussures ont augmenté de 32,9% à $4,2 milliards.
Et la Chine tire bon parti de ses nouvelles relations avec la Russie, riche en énergie, qui a stimulé sa production industrielle, qui bénéficie d’une énergie à faible coût. Les exportations de produits pétroliers ont augmenté de 23,1% à $4,2 milliards. Les exportations de produits sidérurgiques ont augmenté de 52,8% à $10,2 milliards. Les exportations vers la Russie ont augmenté de 136,8% pour atteindre $9 milliards, tandis que les importations ont augmenté de 34% pour atteindre $11 milliards.
Les importations ont chuté de 1,4% à $227,4 milliards, alors que l'économie intérieure chinoise continue de lutter contre la demande des consommateurs. Le produit intérieur brut du pays devrait croître d'environ 5% cette année, soit un chiffre inférieur à sa tendance du siècle dernier.
Les importations globales de produits de haute technologie ont chuté de 13,6% à $59,1 milliards. Les importations de soja ont augmenté de 13,8% pour atteindre $4,5 milliards.
Le développement du secteur automobile chinois a libéré ce pays de la nécessité d'acheter des automobiles à l'étranger. Les importations d'automobiles ont diminué de 14,9% à $3,8 milliards. Les achats de composants et pièces automobiles ont diminué de 20,6% à $2,1 milliards.
La Chine est peut-être en passe de devenir une superpuissance de l’énergie verte, mais elle reste également dépendante des sources d’énergie sales. Il continue d'augmenter ses achats de charbon, augmentant les importations de roche noire de 150,7% en quantité en mars à 41,2 millions de tonnes et de 122,6% en valeur à $5,3 milliards.