A medida que la tecnología amplifica la capacidad de gobiernos y empresas para sondear las vidas de ciudadanos y consumidores, la vigilancia se ha convertido en un bien global y en un negocio en auge para el mayor fabricante y consumidor de equipos audiovisuales y de comunicaciones del mundo: China.
En los primeros 10 meses de 2019, China exportó equipos de comunicaciones de alta tecnología por valor de 320.100 millones de dólares (códigos arancelarios 8517, 8504 y 8471), según Trade Data Monitor (TDM), la principal fuente de datos comerciales del mundo. Esta economía de vigilancia global es claramente una gran oportunidad para la enorme red de centros de fabricación de China que producen teléfonos, cámaras, semiconductores, computadoras, micrófonos y otras herramientas clave para realizar un seguimiento de las personas.
China tiene una posición enormemente dominante. Hong Kong, una parte administrativa de China, ocupó el segundo lugar con 85.800 millones de dólares en exportaciones durante ese tiempo. Los Países Bajos ocuparon el tercer lugar con 53.200 millones de dólares en bienes de este tipo, seguidos por Estados Unidos con 51.600 millones de dólares y México con 40.400 millones de dólares, según TDM.
A medida que la tecnología amplifica la capacidad de gobiernos y empresas para sondear las vidas de ciudadanos y consumidores, la vigilancia se ha convertido en un bien global y en un negocio en auge para el mayor fabricante y consumidor de equipos audiovisuales y de comunicaciones del mundo: China.
En los primeros 10 meses de 2019, China exportó equipos de comunicaciones de alta tecnología por valor de 320.100 millones de dólares (códigos arancelarios 8517, 8504 y 8471), según Trade Data Monitor (TDM), la principal fuente de datos comerciales del mundo. Esta economía de vigilancia global es claramente una gran oportunidad para la enorme red de centros de fabricación de China que producen teléfonos, cámaras, semiconductores, computadoras, micrófonos y otras herramientas clave para realizar un seguimiento de las personas.
China tiene una posición enormemente dominante. Hong Kong, una parte administrativa de China, ocupó el segundo lugar con 85.800 millones de dólares en exportaciones durante ese tiempo. Los Países Bajos ocuparon el tercer lugar con 53.200 millones de dólares en bienes de este tipo, seguidos por Estados Unidos con 51.600 millones de dólares y México con 40.400 millones de dólares, según TDM.
Sin embargo, las tensiones comerciales con Estados Unidos y los amplios aranceles de la administración Trump han hecho que los compradores en Estados Unidos busquen en otra parte. Las importaciones de equipos de alta tecnología desde Vietnam aumentaron en 105% a 14.300 millones de dólares en los primeros 10 meses de 2019. Los envíos desde Taiwán crecieron 87% a 9.000 millones de dólares.
No hay manera de desglosar exactamente cuánto de ese equipo se utilizará para vigilancia, pero está creciendo. En 2020, los analistas de mercado esperan que el mercado mundial de equipos de videovigilancia supere los 20 mil millones de dólares con casi mil millones de cámaras de vigilancia instaladas en todo el mundo. La instalación en todo el mundo de infraestructura de comunicaciones 5G, mucho más potente que 4G, aumentará aún más la capacidad de supervisión por vídeo.
A nivel interno, China se ha convertido en el principal fabricante, exportador y explotador de tecnología de vigilancia del mundo para hacer cumplir la ley y gestionar a sus poblaciones. La tecnología está cambiando la relación entre el Estado y el ciudadano. Cientos de miles de cámaras CCTV pueden filmar a los ciudadanos y reconocer sus rostros. En la carretera, pueden leer las matrículas y seguir el movimiento de los ciudadanos. Los teléfonos inteligentes han puesto en esteroides la capacidad tanto de las empresas como del gobierno para rastrear el movimiento individual. Cuando la gente navega por Internet en casa, cada pulsación de tecla se puede catalogar, medir y analizar. Lo que surge de todo esto son datos que ayudan a las empresas a construir un perfil de la vida de las personas, venderles cosas y controlar su actividad. En Xinjiang, el gobierno está utilizando inteligencia artificial acoplada a hardware tecnológico generalizado para rastrear los movimientos de población. A nivel internacional, esto se ha destacado al informar sobre las medidas tomadas por el gobierno central de China para monitorear a la minoría uigur del país.
Sin duda, no se trata sólo de los gobiernos. Las empresas minoristas de todo el mundo recopilan datos sobre nombres, géneros, trabajos, pasatiempos, ingresos y relaciones para promocionar mejor sus productos entre los consumidores. Y en los países donde el gobierno tiene el marco legal y la motivación política, la vigilancia se ha convertido en un hecho gubernamental, tan rutinario como gravar a las empresas, recopilar datos sobre el producto interno bruto y gestionar la política comercial.
En todo el mundo, el desarrollo de software sofisticado de inteligencia artificial permitió a empresas y gobiernos clasificar y analizar datos recopilados en computadoras, teléfonos y tabletas, y en cámaras de vigilancia en lugares públicos. La capacidad de los poderosos financiera y políticamente para vigilar a las masas nunca ha sido tan grande.
El mayor comprador de equipos de comunicaciones de alta tecnología de China durante los primeros 10 meses de 2019 fue Estados Unidos, con importaciones por valor de 77 mil millones de dólares, seguido de Hong Kong (66,6 mil millones de dólares), los Países Bajos (20 mil millones de dólares) y Japón (16,4 mil millones de dólares). .
A medida que los sistemas legales determinen la mejor manera de mantener la transparencia sobre la protección de los derechos de las personas, es probable que el mercado siga creciendo. Las fuerzas policiales ahora tienen tanto control de los datos sobre ciudadanos privados como cualquier gobierno en la historia, gran parte de ellos entregados voluntariamente por usuarios de Internet en sitios de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram. Bajo reglas normales, esto puede ser inofensivo, pero el sistema es vulnerable a abusos por parte de políticos descarriados y fuerzas policiales que buscan castigar a enemigos de todo tipo.
La manipulación de datos privados por parte de empresas y campañas políticas durante las recientes elecciones ha puesto de relieve la necesidad de nuevas regulaciones y prácticas para proteger la privacidad y los derechos humanos en todo el mundo.
John W. Miller es un periodista y cineasta galardonado que cubrió el comercio, la minería y la economía global como corresponsal extranjero del Wall Street Journal.
Monitor de datos comerciales ([email protected]) es un proveedor con sede en Ginebra, Suiza y Charleston, EE. UU. de estadísticas de importación y exportación de 111 países.