L'economia cinese
Quando la Cina aderì all'Organizzazione Mondiale del Commercio nel 2001, l'adesione fu vista come un'indispensabile spinta propulsiva per un Paese enorme ma in via di sviluppo. Senza accesso ai mercati globali, la Cina non avrebbe potuto diventare il più grande esportatore di sempre.
Ora, mentre la reazione a quella crescita si trasforma in un'aspra battaglia sui dazi, la Cina non ha più bisogno dell'aiuto di un trattato commerciale multilaterale. Anzi, con la Cina ormai seconda economia mondiale, ci troviamo in acque economiche inesplorate. Ad esempio, a marzo, nonostante tutto il clamore suscitato dai nuovi dazi sulle importazioni statunitensi e dai danni che potrebbero arrecare al suo principale partner commerciale, la Cina ha incrementato le importazioni di petrolio e gas. Le importazioni di gas naturale sono aumentate di ben 39,21 tonnellate di petrolio greggio su base annua, raggiungendo i 9,2 milioni di tonnellate. Le importazioni di petrolio greggio sono aumentate di 4,81 tonnellate di petrolio greggio, raggiungendo i 51,4 milioni di tonnellate.
Questi numeri hanno fatto impennare i prezzi dell'energia in tutto il mondo e hanno mostrato come la realtà del commercio globale e l'unicità dell'economia cinese continueranno probabilmente a sorprendere gli analisti. "Abbiamo un vasto mercato interno che funge da solido supporto strategico", ha affermato un portavoce del governo. "Concentrandoci sul nostro sviluppo, miriamo a garantire stabilità in un contesto di incertezza globale". Nel complesso, le esportazioni cinesi sono aumentate di 12,31 tonnellate di pesos (TP3T) su base annua, raggiungendo 1313,9 miliardi di TP4T, e le importazioni sono diminuite di 4,31 tonnellate di pesos (TP3T) a 111,3 miliardi di TP4T, ampliando il surplus commerciale della Cina. Gli analisti hanno attribuito gli elevati dati sulle esportazioni al fatto che le aziende hanno accumulato scorte prima che i dazi entrassero in vigore. Una volta fatto, "pensiamo che potrebbero volerci anni prima che le esportazioni cinesi tornino ai livelli attuali", ha scritto Julian Evans-Pritchard, responsabile dell'economia cinese presso Capital Economics, in una nota.
Attraverso il Pacifico
A dire il vero, lo scenario peggiore appare fosco. I dati di marzo, pubblicati lunedì, sono arrivati dopo una delle settimane più tumultuose della storia economica globale, culminata con l'annuncio da parte di Stati Uniti e Cina di dazi per oltre 1001 tonnellate di merci sui rispettivi prodotti. La minaccia che le due principali economie mondiali cessino di commerciare tra loro potrebbe essere devastante per l'economia globale. La risposta del mercato azionario ai presunti dazi statunitensi ha mostrato quanto la prosperità mondiale dipenda da catene di approvvigionamento ben consolidate. Bloccarle con i dazi sarebbe davvero dannoso. L'OMC ha affermato che le spedizioni tra Stati Uniti e Cina potrebbero diminuire fino a 801 tonnellate di merci, danneggiando gravemente la crescita globale, a causa dei dazi. A marzo, le esportazioni verso gli Stati Uniti sono aumentate di 8,81 tonnellate di merci a 40,1 miliardi di tonnellate di merci, mentre le importazioni dagli Stati Uniti sono diminuite di 8,91 tonnellate di merci a 12,5 miliardi di tonnellate di merci. È improbabile che la persistenza del surplus commerciale con gli Stati Uniti plachi i timori protezionistici, ma la natura volatile di questa particolare guerra commerciale è un invito a concentrarsi sui dati. Nonostante tutta la politica e le pressioni per ottenere esenzioni, ciò che conta davvero è cosa entra ed esce dai porti.
Eccezione ad alta tecnologia
Quando la Cina entrò a far parte del sistema commerciale mondiale, la mossa fu guidata in gran parte dalle aziende statunitensi desiderose di insediare i propri impianti produttivi in un Paese a basso costo del lavoro. Gli americani lo adoravano. Era l'era delle sneaker a basso costo. L'evoluzione di questa attuale guerra commerciale sarà probabilmente influenzata anche dalle esigenze delle imprese e dei consumatori statunitensi. L'amministrazione Trump, ad esempio, ha proposto un'esenzione per smartphone, laptop e altri dispositivi elettronici essenziali. A marzo, le esportazioni cinesi di prodotti high-tech sono aumentate di 7,81 miliardi di tonnellate di pesos taiwanesi (TP3T) su base annua, raggiungendo i 77,8 miliardi di tonnellate di pesos taiwanesi (TP4T). Le vendite di telefoni cellulari sono aumentate di 1,41 miliardi di tonnellate di pesos taiwanesi (TP3T), raggiungendo i 58,3 milioni di unità. Le spedizioni di circuiti integrati sono aumentate di 8,31 miliardi di tonnellate di pesos taiwanesi (TP4T), raggiungendo i 15,8 miliardi di tonnellate di pesos taiwanesi (TP4T).
Il Grande Gioco
L'economia commerciale globale è uno dei fattori che sta modificando le alleanze geopolitiche. Per la Cina, la tensione con gli Stati Uniti rappresenta un'opportunità per riallacciare i legami economici con il resto del mondo. A marzo, le esportazioni verso i paesi dell'ASEAN sono aumentate di 11,91 tonnellate di pesos a 59 miliardi di tonnellate di pesos, mentre le importazioni dal blocco ASEAN sono aumentate di 101 tonnellate di pesos a 35,1 miliardi di tonnellate di pesos. Le esportazioni verso l'UE sono aumentate di 9,91 tonnellate di pesos a 43,1 miliardi di tonnellate di pesos. Le importazioni dall'UE sono diminuite di 7,41 tonnellate di pesos a 21,6 miliardi di tonnellate di pesos. Le esportazioni verso il Vietnam sono aumentate di 19,61 tonnellate di pesos a 17,7 miliardi di tonnellate di pesos, mentre le importazioni dal Vietnam sono rimaste invariate a 8,3 miliardi di tonnellate di pesos. Qualunque cosa accada con gli Stati Uniti, ci saranno ancora mercati per ampie categorie di prodotti manifatturieri cinesi. A marzo, ad esempio, le esportazioni di giocattoli sono aumentate di 6,41 t/t, raggiungendo 1 t/t,4 miliardi, e le vendite di calzature sono aumentate di 1 t/t, raggiungendo 1 t/t,4 miliardi.
E la Cina, ovviamente, continuerà a cambiare. A marzo, i suoi acquisti di carbone, da sempre fondamentale per il mix energetico del Paese, sono diminuiti di 6,41 tonnellate su base annua, attestandosi a 38,7 milioni di tonnellate.
John W. Miller