La pandémie de Covid-19 a ravagé l’industrie mondiale de l’habillement. La question est de savoir comment cela se produira lorsque l’économie mondiale reviendra à la normale cette année ou l’année prochaine. Quand les consommateurs seront-ils prêts à acheter des vêtements avec le même abandon qu’au cours de la dernière décennie ? Et lorsqu’ils le feront, achèteront-ils auprès des mêmes détaillants auprès des mêmes chaînes d’approvisionnement ? Il existe de nombreuses inconnues, mais il semble déjà certain que d’autres pays asiatiques vont réduire la domination chinoise sur le secteur.
Alors que les grands marchés de consommation du monde rangent leurs portefeuilles, ils réduisent considérablement les importations de produits moins essentiels, notamment de nouveaux vêtements. Les grands détaillants européens et américains ont annulé en masse des commandes alors qu’ils fermaient leurs magasins. JC Penney, l'un des plus grands détaillants de vêtements américains, a même déposé son bilan. Les vendeurs en ligne s’en sortent un peu mieux, mais font face à une baisse de la demande, car les gens ont moins d’argent à dépenser dans leurs poches.
Les États-Unis, le plus grand acheteur mondial, ont réduit leurs importations de vêtements de 18,9%, à $21,7 milliards au cours des quatre premiers mois de 2020, selon Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales. Cela se produit un peu partout. Le Japon a réduit ses importations de 8,1% à $8,3 milliards.
La perte d’appétit nuit aux exportateurs. Les expéditions de pratiquement tous les vêtements fabriqués ont fortement diminué jusqu'à présent en 2020, selon TDM. Au premier trimestre 2020, les exportations chinoises de vêtements ont chuté de 21,1% à $21,3 milliards. Turquie : baisse de 7,4% à $3,7 milliards. Indonésie : baisse de 6,7% à 2 milliards. Un bain de sang pour un secteur manufacturier qui emploie des millions de personnes et qui est à la base de la prospérité naissante de nombreux pays en développement.
La douleur est potentiellement massive et généralisée. Alors que les usines fermaient et que les détaillants annulaient ou suspendaient leurs contrats cette année en raison de la pandémie, invoquant souvent la force majeure, les principaux producteurs asiatiques, dont la Chine, le Bangladesh et le Pakistan, ont publié une déclaration demandant aux importateurs de « considérer attentivement tous les impacts potentiels sur les travailleurs, les petites entreprises ». dans la chaîne d’approvisionnement lors de la prise de décisions d’achat importantes » et « d’honorer les termes des contrats d’achat, de remplir les obligations qui y sont énoncées et de ne pas renégocier le prix ou les conditions de paiement ».
La Chine exporte environ un tiers de toutes les exportations mondiales de vêtements. Depuis les années 1980, les exportations de vêtements constituent le pilier de l’appareil d’exportation mondial du pays. En 2000, l'année avant que la Chine n'adhère à l'Organisation mondiale du commerce, elle était déjà le premier exportateur mondial de vêtements, avec 14,3 milliards de dollars expédiés dans le monde entier. Son adhésion à l'OMC et son adhésion à l'accord tarifaire spécial sur les textiles en 2005 ont ouvert les vannes d'un véritable essor des exportations chinoises, même si elle a élargi son économie vers les confins de l'industrie lourde et des technologies de pointe. En 2019, ses exportations ont atteint la somme colossale de $138 milliards, loin devant l'Allemagne, deuxième, avec $23,8 milliards.
Ses milliers d’usines ne vont pas fermer subitement, à cause du Covid-19 ou pour toute autre raison, mais il est presque certain qu’elles verront leur avantage rogné au profit d’autres concurrents asiatiques. Le Bangladesh, par exemple, a exporté en 2019 pour $34,7 milliards de vêtements, contre $33,3 milliards en 2018 et $30,3 milliards en 2017. Le Vietnam a expédié pour $31,4 milliards, contre $28,8 milliards en 2018 et $25. ,6 milliard en 2017, selon TDM.
La pandémie de Covid-19 s’ajoute à plusieurs problèmes auxquels est confrontée la Chine. Les salaires dans le pays augmentent, ce qui incite à déplacer la production vers le Bangladesh, le Vietnam, le Cambodge et l’Inde. Et la guerre commerciale avec les États-Unis a incité les détaillants à déplacer davantage de sources d’approvisionnement vers ces pays afin de minimiser les risques.
Au cours des quatre premiers mois de 2020, les États-Unis ont réduit leurs importations de vêtements en provenance de Chine, leur plus grande source, de 43,4% à $4,19 milliards. Les expéditions du numéro deux vietnamien n'ont diminué que de 1,4% à $4,15 milliards. Et les importations en provenance du Bangladesh, numéro trois, ont augmenté de 1,9% à $2 milliards.
Cela semble être un autre exemple de la manière dont la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine sous l’ère Trump contribue à remodeler de manière permanente les modèles commerciaux mondiaux. Le Covid-19, comme il touche de nombreux pans de l’économie mondiale, ne fait que bouleverser encore plus les choses.