C'est l'explosion de la richesse de la Chine, l'essor de sa classe moyenne et son appétit croissant pour la viande qui en font le premier acheteur mondial de soja.
En 2020, la Chine a importé 100,3 millions de tonnes, d'une valeur de $39,5 milliards, de légumineuses, qui sont un ingrédient clé dans la fabrication de la farine de soja utilisée pour l'alimentation des porcs. Cela représente presque le double des 54,8 millions de tonnes, d'une valeur de $25,1 milliards, importées il y a dix ans, en 2010.
Même si la récente résurgence de la grippe porcine africaine dans la population porcine menace de réduire la demande de soja dont les porcs se nourrissent, il n'y a aucune chance que la Chine perde sa position de principal acheteur mondial de soja.
En 2020, il a importé près de vingt fois plus que le deuxième pays, le Mexique, qui a expédié 5,7 millions de tonnes de soja en 2020. Viennent ensuite l'Argentine (5,7 millions de tonnes), la Thaïlande (5,3 millions de tonnes) et l'Égypte (4 millions de tonnes). tonnes).
En changeant les sources d'importations, principalement entre les États-Unis et le Brésil, Pékin est capable de maintenir l'offre, de baisser les prix grâce à la concurrence et de négocier de meilleures conditions commerciales, selon une analyse de Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales.
Par exemple, au cours des deux premiers mois de 2021, la Chine a presque doublé ses importations en provenance des États-Unis, passant de 6,1 millions de tonnes à 12 millions de tonnes. Dans le même temps, les expéditions du Brésil sont passées de 5,1 millions de tonnes à 1 million de tonnes. Cela s’explique en partie par une saison des pluies dévastatrice au Brésil qui a nui à la production, mais il s’agit également d’une décision politique visant à combler un fossé commercial avec les États-Unis en augmentant les achats agricoles.
La soif de soja biologique de la Chine, fondée sur la demande d'une population de 1,4 milliard d'habitants, et son économie planifiée font de son pouvoir d'achat de soja un atout important dans les négociations commerciales et diplomatiques.
Pékin compte deux principaux fournisseurs : le Brésil et les États-Unis, les deux principaux exportateurs mondiaux de soja. Les deux superpuissances agricoles ont des cycles de croissance différents. Le Brésil récolte le soja en mars et les États-Unis en octobre et novembre, mais il est utile et pertinent de comparer les expéditions sur une année entière.
En 2020, le Brésil a expédié 64,3 millions de tonnes et les États-Unis 25,9 millions de tonnes vers la Chine. En troisième position se trouve l'Argentine (7,5 millions de tonnes), suivie par l'Uruguay (1,7 million de tonnes) et la Russie (693 162 tonnes).
En 2017, la première année de l’administration Trump, alors que le protectionnisme et les tensions commerciales s’accentuaient, la Chine a augmenté ses importations de soja en provenance du Brésil de 38 millions de tonnes à 50,9 millions de tonnes et a réduit ses expéditions en provenance des États-Unis de 33,7 millions de tonnes à 32,9 millions de tonnes. L’année suivante, en 2018, les importations en provenance des États-Unis ont été réduites de moitié, à 16,6 millions de tonnes, tout en augmentant les importations en provenance du Brésil à 66,1 millions de tonnes.
En 2020, dans le cadre de la première phase de l'accord commercial visant à établir la paix avec les États-Unis, la Chine a augmenté ses importations de soja américain à 25,9 millions de tonnes contre 16,9 millions de tonnes en 2019. Elle a maintenu le niveau des importations en provenance du Brésil, avec 64,3 millions de tonnes expédiées. C'est la quantité de protéines dont il a besoin. Et la tendance semble se poursuivre en 2021. « Nous voyons le Brésil augmenter ses exportations de soja vers la Chine au cours des trois derniers mois pour tenter de maintenir la ligne d’approvisionnement », fournisseur de données sur les matières premières agricoles. AgFlow a déclaré dans un communiqué.
Dans l'ensemble, en 2020, la Chine a augmenté ses importations de 13.3%, passant de 88,5 millions de tonnes à 100,3 millions de tonnes. Pendant la pandémie de Covid-19, le pays a maintenu des niveaux élevés d’importations alimentaires. Il a également fallu reconstituer le cheptel porcin national après que la peste porcine africaine ait tué jusqu'à 200 millions de porcs. Malgré une récente réapparition de la maladie, la demande devrait rester robuste. Les broyeurs du pays produisent également de l'huile de soja destinée à la cuisson. Le pays le plus peuplé du monde devra toujours manger.