Depuis deux décennies, le secteur manufacturier et les exportations chinoises ne semblent aller que dans une seule direction : vers le haut. La dernière en date : un excédent commercial record de $676,4 milliards en 2021, contre $524 milliards en 2020. Au total pour l'année, les exportations chinoises ont augmenté de 29,9% pour atteindre $3,4 billions, la valeur totale de marchandises la plus élevée jamais expédiée par un pays. dans un seul pays, et les importations ont augmenté de 30,1% à $2,7 billions. Pour la toute première fois, le total des échanges commerciaux a dépassé 1,4 à 6 000 milliards, selon Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales.
En décembre, la Chine a poursuivi sa reprise après la pandémie de Covid-19. Les exportations ont augmenté de 20,9% à $340,5 milliards, dépassant les attentes des analystes. Et les importations ont augmenté de 19,5% pour atteindre $246 milliards, en dessous de la hausse d'environ 25% prévue par les analystes. Dans des catégories familières, la Chine a rétabli la production et les expéditions de la chaîne d’approvisionnement aux niveaux d’avant la pandémie. En décembre, par exemple, les exportations de voitures ont augmenté de 78,2% à $3,1 milliards, les expéditions de biens de haute technologie ont augmenté de 23,4% à $105,3 milliards et les exportations de produits sidérurgiques ont augmenté de 84,9% à $8,5 milliards.
"La Chine a été à l'avant-garde du développement économique et de la réponse à la pandémie à l'échelle mondiale, et a maintenu une croissance rapide de son commerce extérieur, qui a enregistré un volume record et des progrès constants en qualité", a déclaré Li Kuiwen, porte-parole du gouvernement. Certes, il existe des risques même pour le secteur des exportations chinoises. Les villes ont continué à subir des épidémies de Covid-19. Lundi, la Chine publiera les données du PIB du quatrième trimestre 2021 qui devraient être lentes, légèrement supérieures à 3%. Et, à un moment donné, la croissance des exportations chinoises s’arrêtera, bouleversant ce qui est devenu la dynamique économique dominante du siècle.
Plus que jamais, il est important d’analyser les statistiques commerciales pour voir ce qui se passe réellement. La Chine ne publiera pas de données en février, car les données du Nouvel An chinois faussent les données. Il s’agit donc de la dernière version des chiffres que nous aurons avant mars. De plus en plus, les données commerciales chinoises les plus importantes à étudier sont ses importations. Il y a une bataille pour se positionner et gagner des parts de marché dans ce qui sera bientôt l'économie la plus riche du monde. Les voisins asiatiques de la Chine, comme le Vietnam et la Malaisie, sont en train de gagner. Les importations en provenance du groupe des pays de l'ASEAN ont augmenté de 21,8% en décembre pour atteindre $39,6 milliards, tandis que les importations en provenance des États-Unis ont augmenté de 3% à $17,1 milliards, et les importations en provenance de l'Union européenne ont diminué de 3% à $27,7 milliards. Avec l’entrée en vigueur d’un nouvel accord commercial régional en janvier, les pays asiatiques devraient maintenir leur domination.
La Chine continue d’importer moins de composants pour les secteurs industriels clés. Les importations de pièces automobiles ont diminué de 20,6% sur un an en décembre pour atteindre $2,5 milliards. Les achats de panneaux LCD ont diminué de 12,3% à $1,7 milliards. Et la Chine achète également moins de produits finis. Les importations de véhicules automobiles ont diminué de 32,3% à $4,2 milliards, et celles d'avions ont diminué de 46,3% à $1,3 milliards.
Et la soif de matières premières de la Chine constitue son principal objectif stratégique. Prenons par exemple son commerce avec l’Australie. Il y a eu des tensions entre les deux pays sur la responsabilité de la pandémie de Covid-19 et sur le pouvoir géopolitique dans la région. Mais l’Australie possède le charbon, le minerai de fer et d’autres métaux essentiels dont l’industrie chinoise a besoin. Ainsi, en 2021, les importations chinoises en provenance d'Australie ont augmenté de 40% pour atteindre $164,8 milliards, tandis que les exportations ont augmenté de 24,2% pour atteindre $66,4.
Les importations de charbon ont légèrement diminué en décembre, tombant de 20,9% sur un an à 31 millions de tonnes. Les importations de gaz naturel ont augmenté de 4,61 TP3T sur un an en décembre pour atteindre 11,7 millions de tonnes, et les importations chinoises de pétrole ont augmenté de 20,11 TP3T pour atteindre 46,1 millions de tonnes. Le résultat, selon les statistiques commerciales, est que le charbon semble être devenu le fournisseur privilégié des producteurs d’énergie chinois. Bien que ce ne soit pas le retrait du charbon que les dirigeants mondiaux espéraient pour sauver le monde des émissions excessives de carbone, cela indique au moins que la Chine est en train de se sevrer de sa dépendance au charbon.
Du côté des exportations, la Chine continue de dépendre de la consommation américaine. Les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 27,5% en 2021 pour atteindre $576,1 milliards pour l'année, et les importations ont augmenté de 32,7% pour atteindre $179,5 milliards pour l'année, générant un excédent commercial de $396,6 milliards. L’économie du travail à domicile continue de diminuer. Les exportations d'appareils électroménagers ont chuté de 2,5% à $8,1 milliards, et les exportations de meubles ont chuté de 3,9% à $7,1 milliards. Dans le même temps, les exportations de chaussures ont augmenté de 29,3% à $5,3 milliards, et les expéditions de bagages ont augmenté de 24,3% à $2,9 milliards.