La Chine a signalé des flux commerciaux robustes pour juillet 2022. Dans l'ensemble, les expéditions de la deuxième économie mondiale et premier exportateur ont augmenté de 18% sur un an pour atteindre $333 milliards. Il s'agit du rythme le plus rapide de l'année, dépassant les prévisions des analystes d'environ 15%, mais cela est largement dû à la hausse des prix des matières premières, du charbon au soja, selon une analyse de Trade Data Monitor, la première source mondiale de statistiques commerciales.
Cela aura certainement des répercussions sur l’ensemble du système commercial mondial, depuis les pays réduisant leur dépendance à l’égard de chaînes d’approvisionnement étrangères plus coûteuses, en stimulant les industries nationales, jusqu’à la réduction de la demande alors que les consommateurs luttent pour maintenir leurs niveaux d’achat.
Plus les prix sont élevés partout, cela se manifeste clairement dans les statistiques commerciales. Les importations de charbon, par exemple, ont chuté de 21,8% à 23,5 millions de tonnes, mais ont augmenté de 28,2% en valeur à $3,8 milliards. Les importations de soja ont chuté de 9,1% à 7,9 millions de tonnes. En valeur, ils ont toutefois augmenté de 16,1% à $5,8 milliards. Au total, les importations de produits agricoles ont augmenté de 8,8% pour atteindre $20,9 milliards.
Le plus alarmant est peut-être l’augmentation rapide des importations chinoises d’engrais. Les achats du pays de l'ingrédient clé pour la plantation de cultures ont augmenté de 11,1% à 751.458 tonnes, mais en valeur ont augmenté de 114,6% à $456 millions. La hausse des prix des engrais signale une possible pénurie alimentaire et une ruée vers les ressources agricoles.
L’inflation signifie que les entreprises sont plus susceptibles de rechercher des fournisseurs plus proches de leur siège social plutôt que de se tourner vers les marchés commerciaux internationaux. Les importations chinoises en provenance des États-Unis ont chuté de 4,8% à $13,5 milliards. Depuis l'Union européenne, ils ont diminué de 7,3% à $24 milliards. Cependant, les importations en provenance des pays de l'ASEAN dans la zone géographique immédiate de la Chine ont bondi de 9,4% à $33,8 milliards.
Les importations globales n'ont augmenté que de 2,3% pour atteindre $231,7 milliards. L'excédent commercial chinois avec le reste du monde a atteint un record de 101,3 milliards de dollars en 2022, dépassant l'ancien record établi en juin.
Un autre signe d'inflation est que le Fonds monétaire international s'est montré quelque peu pessimiste quant aux perspectives de l'économie chinoise en 2022. Le FMI s'attend à ce que le produit intérieur brut chinois augmente de 3,31 TP3T cette année. Le gouvernement chinois prévoit que ce nombre sera de 5,5%.
Certes, les responsables chinois sont optimistes quant à la résurrection de leur machine commerciale après avoir souffert des confinements et des ralentissements généraux liés à la pandémie de Covid-19. Et les partenaires commerciaux ont limité leur protectionnisme. Le récent projet de loi sur les puces aux États-Unis n’a pas imposé de nouveaux droits de douane élevés à la Chine, comme le craignait Pékin. Les exportations de haute technologie, une référence clé pour le système commercial du pays, ont augmenté de 2,6% pour atteindre $82,1 milliards.
Et il y a eu quelques exceptions à la malédiction de l’inflation. Les importations de cuivre ont augmenté de 0,6% à 1,9 million de tonnes en quantité mais ont diminué de 4,1% à $4,5 milliards en valeur. La faiblesse du marché du cuivre, un ingrédient clé pour les tuyaux et le câblage, témoigne d’un manque de confiance dans le secteur manufacturier.
Cependant, la Chine continue de perdre des parts de marché sur certains segments au profit de concurrents manufacturiers tels que le Vietnam. Les expéditions de téléphones mobiles ont chuté de 10,2% en valeur à $9 milliards et en quantité de 15,2% à 64,3 millions. Dans l'ensemble, les exportations vers le Vietnam ont augmenté de 7,2% pour atteindre $12,6 milliards. Les importations ont augmenté de 6,6% à $6,7 milliards.
Il est important de noter que la base manufacturière d'exportation de la Chine commence à se fragmenter entre les secteurs. Les exportations de meubles, par exemple, ont chuté de 1,9% à $5,9 milliards, mais les expéditions de chaussures ont augmenté de 37,5% à $6 milliards, et les exportations de jouets ont augmenté de 28,2% à $5,2 milliards.
De manière impressionnante, les exportations d'automobiles ont augmenté de 64,1% pour atteindre $4,8 milliards. C’est un secteur qui n’a pas été affecté par l’inflation. Le nombre d'automobiles exportées a augmenté de 60,4% pour atteindre 274.736.
Une autre raison pour laquelle le commerce chinois se porte mieux que prévu : la Russie. Les exportations vers ce pays en conflit ont augmenté de 22,4% pour atteindre $6,8 milliards, tandis que les importations, principalement de gaz et de pétrole, ont augmenté de 47,3% pour atteindre $10 milliards.