Es casi seguro que la elección de Donald Trump como el 47º presidente de Estados Unidos esta semana conduzca a otra guerra comercial con China y a más aranceles a las importaciones estadounidenses. Durante la campaña, Trump dijo que su palabra favorita era arancel y propuso un arancel universal de 10% y derechos específicos a las importaciones chinas de hasta 60%.
Si se aplicaran, los gravámenes elevarían los aranceles promedio a 17,71 TP3T, la tasa más alta de Estados Unidos desde 1934, durante la Gran Depresión, según la Tax Foundation, lo que representa un giro brusco hacia la desglobalización y una posible deflación de la poderosa economía exportadora de China.
La confirmación de la elección de Trump esta semana acelerará una tendencia que los fabricantes y compradores internacionales preocupados por el riesgo de aranceles ya han puesto en marcha: aumentar las exportaciones, especialmente de China a los EE. UU. y Europa, antes de que los aranceles entren en vigor en algún momento durante el transcurso del próximo año.
En octubre, China aumentó sus exportaciones totales en una impresionante cifra de 12,71 billones de TP3T interanual, hasta 1.309.100 millones de TP4T, su ritmo más rápido en más de dos años. Al mismo tiempo, las importaciones disminuyeron 2,31 billones de TP3T, hasta 1.213.300 millones de TP4T. Las mediocres cifras de importación apuntan a posibles debilidades en la economía interna de China.
Eso hace que sea aún más urgente aprovechar las condiciones comerciales actuales con Estados Unidos, el principal mercado de exportación de China. Las exportaciones a Estados Unidos aumentaron 8,11 billones de tp3 en octubre hasta 1.46.700 millones de tp4. Curiosamente, las importaciones desde Estados Unidos crecieron 6,61 billones de tp3 hasta 1.430 millones de tp4, lo que lo convierte en una de las únicas regiones que aumentaron las exportaciones a China en octubre. Es casi seguro que Pekín tomará represalias el año que viene con aranceles a las importaciones estadounidenses, lo que iniciaría una nueva y más intensa guerra comercial. "El regreso de Trump podría crear un impulso a corto plazo para las exportaciones chinas a medida que los importadores estadounidenses aumenten sus compras para adelantarse a los aranceles", escribió Zichun Huang de Capital Economics en una nota de investigación.
Por supuesto, Estados Unidos no es la única potencia económica que está aumentando el proteccionismo. Este año, la Unión Europea y Canadá también impusieron aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos chinos. Se espera que las autoridades de esas jurisdicciones aumenten aún más los aranceles, lo que aumentará la urgencia de realizar envíos. Las exportaciones a la Unión Europea aumentaron 12,61 billones de yuanes (1.200 millones de dólares), hasta 43.500 millones de yuanes, mientras que las importaciones desde la UE cayeron 6,11 billones de yuanes (1.200 millones de dólares). En total, China exporta anualmente alrededor de un billón de dólares en bienes, aproximadamente 30 billones de dólares de sus exportaciones totales, a Estados Unidos y Europa.
En octubre, las exportaciones chinas aumentaron en todos los ámbitos y en todos los tipos de bienes. Los envíos de productos agrícolas aumentaron 111 TP3T a $9.2 mil millones. Las ventas de productos de alta tecnología aumentaron 9.31 TP3T a $81.6 mil millones. Las exportaciones de juguetes aumentaron 4.11 TP3T a $3.7 mil millones. Las exportaciones de vehículos de motor crecieron 41 TP3T a $10.7 mil millones. Un par de excepciones: los envíos de teléfonos móviles disminuyeron 0.41 TP3T a $18.6 mil millones, y las ventas de calzado cayeron 1.11 TP3T a $3.4 mil millones.
Con un socio comercial tras otro, China aumentó su superávit comercial. Las exportaciones a las naciones de la ASEAN, que forman parte de una nueva red de cadenas de suministro asiáticas, aumentaron 16,21 billones de dólares hasta 148.000 millones de dólares, mientras que las importaciones cayeron 71 billones de dólares hasta 134.000 millones de dólares. Las exportaciones a África aumentaron 21,11 billones de dólares hasta 16.000 millones de dólares, mientras que las importaciones se redujeron 8,21 billones de dólares hasta 9.200 millones de dólares. Las exportaciones a Rusia aumentaron 26,71 billones de dólares hasta 11.000 millones de dólares, como parte de una integración de las dos enormes economías desde que Rusia invadió Ucrania. Sin embargo, las importaciones cayeron 3,91 billones de dólares hasta 10.800 millones de dólares. Las exportaciones a América Latina aumentaron 23,11 billones de dólares hasta 23.600 millones de dólares, mientras que las importaciones cayeron 10,41 billones de dólares hasta 18.600 millones de dólares.
Las importaciones de productos agrícolas cayeron 4,91 TP3T a 16 mil millones de TP4T. Los envíos a China de productos de alta tecnología aumentaron 9,11 TP3T a 67,9 mil millones de TP4T. Las importaciones de gas natural aumentaron 27,11 TP3T a 5,4 mil millones de TP4T. Las importaciones de carbón aumentaron 14,41 TP3T a 4,1 mil millones de TP4T.
Esta semana, Pekín tiene previsto anunciar un nuevo paquete de medidas de estímulo. Una señal de que podría necesitarlo es que es el mayor importador de energía del mundo y en octubre las importaciones de petróleo cayeron 25,31 billones de TP3T interanuales hasta 124.300 millones de TP4T en valor y 8,71 billones de TP3T en cantidad hasta 44,7 millones de toneladas.
John W. Miller