Aguas rocosas
Corre un momento peligroso para el sistema comercial global. El presidente Trump ha impuesto un arancel general de 201 TP3T, en dos tramos de 101 TP3T, a las importaciones estadounidenses de productos chinos. Se amenaza con más medidas, como las aplicadas a microchips, medicamentos y automóviles. Un menor grado de proteccionismo en Europa, Canadá y otros lugares también está socavando la confianza en el comercio. En China, la demanda interna de los consumidores ha sido débil durante algún tiempo. Los funcionarios de ambos países están intensificando su discurso. «La determinación de China de salvaguardar sus propios intereses es inquebrantable», declaró esta semana Wang Wentao, ministro de Comercio de China. «Ambas partes podrán reunirse en el momento oportuno y comunicarse lo antes posible».
Los resultados comerciales de China en los dos primeros meses de 2025 son, en general, poco tranquilizadores. Las exportaciones aumentaron solo 2,31 TP3T, hasta $539.900 millones, y las importaciones cayeron 8,41 TP3T, hasta $369.400 millones, a medida que aumentaba el considerable superávit comercial de China. China siempre publica los datos comerciales de los dos primeros meses del año en conjunto para mitigar la volatilidad generada por el Año Nuevo chino. En este caso, no pudo desviar la atención de las noticias. Los analistas esperaban algo mejor.
El lado positivo: la tecnología
Sin embargo, hubo un resquicio de esperanza en el sector tecnológico. La revolución de la inteligencia artificial está impulsando la inversión y el lanzamiento de nuevas cadenas de suministro. Es un momento emocionante en muchos sentidos. Puede que se avecine proteccionismo para la alta tecnología, pero por ahora, está impulsando el comercio mundial. Los envíos chinos de productos de alta tecnología aumentaron 5,41 TP3T a $131,9 mil millones. Las exportaciones de circuitos integrados aumentaron 11,91 TP3T a $25,1 mil millones. Las importaciones de productos de alta tecnología aumentaron 6,41 TP3T a $109,5 mil millones. Las importaciones de muchos productos industriales disminuyeron durante los dos primeros meses de 2025. Las importaciones de mineral de hierro cayeron 301 TP3T a $19 mil millones. Las importaciones de carbón finalmente se están estancando en cantidad y disminuyeron 18,51 TP3T en valor a $6,5 mil millones. Sin embargo, las compras de cobre, utilizado para cableado de alta tecnología, fueron la excepción. Aumentaron 5,61 TP3T a 11.400 millones de TP4T.
La consolidación de la economía global en los polos asiático, europeo y americano continúa. Las exportaciones a los países de la ASEAN aumentaron 5.7% a $87.2 mil millones, mientras que los envíos a la Unión Europea subieron solo 0.6% a $79 mil millones. Las exportaciones a los EE. UU. aumentaron 2.3% a $75.6 mil millones. Las ventas a Singapur cayeron 13.8% a $9.8 mil millones. Los envíos a Rusia, que se habían disparado desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, cayeron 10.9% a $15 mil millones. Las importaciones de los EE. UU. aumentaron 2.7% a $26.5 mil millones. Los envíos de la UE disminuyeron 5.6% a $36.9 mil millones. Incluso las importaciones de los países de la ASEAN disminuyeron en 1,31 TP3T, hasta los 1,44 TP56.600 millones. Las importaciones de Rusia disminuyeron en 3,91 TP3T, hasta los 1,44 TP19.700 millones.
El dilema de la demanda
La economía exportadora china se ha visto afectada por diversas tendencias globales. El apetito occidental por bienes de consumo de bajo costo parece estar disminuyendo. Los envíos de juguetes se desplomaron en 11,11 TP3T, hasta los 1,45 TP4T. Las exportaciones de equipaje se redujeron en 20,21 TP3T, hasta los 1,45 TP4T. Otros sectores han mostrado un desempeño débil. Las exportaciones de productos agrícolas, por ejemplo, aumentaron solo en 31 TP3T, hasta los 1,45 TP4T. Los envíos de automóviles, que habían estado en auge, aumentaron en 2,51 TP3T, hasta los 1,45 TP4T. Los precios parecen estar bajando. China envió 971.000 automóviles en enero y febrero, un aumento de 16,81 TP3T en cantidad. El mercado de tierras raras, del que los políticos, más recientemente en Estados Unidos, se adoran hablar, es minúsculo. ¿Cuán minúsculo? Las exportaciones de tierras raras disminuyeron en 0,41 TP3T, hasta los 1,45 TP4T.
La demanda de consumo en China sigue siendo un reto para los responsables políticos. Las importaciones de automóviles cayeron 50.310 millones de TP3T, hasta los 1.400 millones de TP4T. Las compras de productos farmacéuticos disminuyeron 10.810 millones de TP3T, hasta los 1.400 millones de TP4T. «Es probable que las importaciones se mantengan débiles este año a menos que veamos un repunte del consumo y la inversión privada más fuerte de lo previsto», según Lynn Song, economista de ING. Los líderes chinos se han centrado en intentar impulsar el crecimiento económico. El miércoles, Li Qiang, primer ministro chino, declaró que la demanda interna era «débil». Para 2025, anunció un objetivo de crecimiento económico de 51 millones de TP3T.
John W. Miller