La economía de China
Cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001, la medida se consideró un impulso esencial para un país enorme, pero en desarrollo. Sin acceso a los mercados globales, China no tenía forma de convertirse en el mayor exportador del mundo.
Ahora, a medida que la reacción negativa a ese crecimiento se convierte en una amarga batalla arancelaria, China ya no necesita la ayuda de un tratado comercial multilateral. De hecho, al convertirse China en la segunda economía más grande del mundo, nos encontramos en un terreno económico inexplorado. Por ejemplo, en marzo, a pesar del furor generado por los nuevos aranceles estadounidenses a las importaciones y el daño que podrían causar a su principal socio comercial, China impulsó las importaciones de petróleo y gas. Las importaciones de gas natural aumentaron la impresionante cifra de 39,21 TP3T interanual, hasta alcanzar los 9,2 millones de toneladas. Las importaciones de petróleo crudo aumentaron 4,81 TP3T, hasta alcanzar los 51,4 millones de toneladas.
Las cifras impulsaron los precios de la energía en todo el mundo y mostraron cómo las realidades del comercio global y la singularidad de la economía de China probablemente seguirán sorprendiendo a los analistas. "Tenemos un vasto mercado interno que sirve como un sólido respaldo estratégico", dijo un portavoz del gobierno. "Al mantenernos enfocados en nuestro propio desarrollo, buscamos brindar estabilidad en medio de la incertidumbre global". En general, las exportaciones chinas aumentaron 12.3% interanual a $313.9 mil millones, y las importaciones cayeron 4.3% a $211.3 mil millones, ampliando el superávit comercial de China. Los analistas atribuyeron las altas cifras de exportación a que las empresas están acumulando inventario antes de que los aranceles se hundan. Una vez que lo hagan, "creemos que podrían pasar años antes de que las exportaciones chinas recuperen los niveles actuales", escribió Julian Evans-Pritchard, jefe de economía de China en Capital Economics en una nota.
Al otro lado del Pacífico
Sin duda, el peor escenario posible parece sombrío. Los datos de marzo, publicados el lunes, llegaron después de una de las semanas más tumultuosas en la historia económica mundial, culminada por el anuncio de aranceles mutuos por parte de Estados Unidos y China de superar los 100%. La amenaza de que las dos principales economías del mundo dejen de comerciar entre sí podría ser devastadora para la economía mundial. La respuesta del mercado de valores a los aranceles sugeridos por Estados Unidos mostró cuánto depende la prosperidad mundial de cadenas de suministro bien engrasadas. Bloquearlas con aranceles sería realmente perjudicial. La OMC dijo que los envíos entre Estados Unidos y China podrían caer hasta en 80%, dañando gravemente el crecimiento mundial, debido a los aranceles. En marzo, las exportaciones a Estados Unidos aumentaron en 8.8% a $40.1 mil millones, mientras que las importaciones desde Estados Unidos cayeron en 8.9% a $12.5 mil millones. Es poco probable que la persistencia del superávit comercial con EE. UU. calme los temores proteccionistas, pero la volatilidad de esta guerra comercial en particular invita a centrarse en los datos. A pesar de toda la política y la presión para obtener exenciones, lo que realmente importa es lo que entra y sale de los puertos.
Excepción de alta tecnología
Cuando China se unió al sistema de comercio mundial, la decisión fue impulsada en gran medida por las corporaciones estadounidenses, deseosas de establecer sus plantas de fabricación en un país con bajos salarios. A los estadounidenses les encantó. Era la era de las zapatillas baratas. Es probable que el desarrollo de esta guerra comercial actual también se vea influenciado por las necesidades de las empresas y los consumidores estadounidenses. La administración Trump, por ejemplo, ha estado proponiendo una exención para teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros productos electrónicos esenciales. En marzo, las exportaciones chinas de productos de alta tecnología aumentaron 7,81 TP3T interanualmente, hasta alcanzar los $77.800 millones. Las ventas de teléfonos móviles aumentaron 1,41 TP3T en número, hasta los 58,3 millones de unidades. Los envíos de circuitos integrados aumentaron 8,31 TP3T, hasta los $15.800 millones.
El Gran Juego
La economía del comercio global es uno de los factores que reestructuran las alianzas geopolíticas. Para China, la tensión con Estados Unidos representa una oportunidad para reestablecer sus vínculos económicos con el resto del mundo. En marzo, las exportaciones a los países de la ASEAN aumentaron 11,91 TP3T hasta los $59 mil millones, mientras que las importaciones del bloque de la ASEAN aumentaron 101 TP3T hasta los $35,1 mil millones. Las exportaciones a la UE aumentaron 9,91 TP3T hasta los $43,1 mil millones. Las importaciones desde la UE disminuyeron 7,41 TP3T hasta los $21,6 mil millones. Las exportaciones a Vietnam aumentaron 19,61 TP3T hasta los $17,7 mil millones, mientras que las importaciones desde Vietnam se mantuvieron sin cambios en los $8,3 mil millones. Pase lo que pase con Estados Unidos, seguirá habiendo mercados para amplias categorías de manufactura china. En marzo, por ejemplo, las exportaciones de juguetes aumentaron 6,4% a $3 mil millones, y las ventas de calzado aumentaron 10% a $3,2 mil millones.
Y China, por supuesto, seguirá cambiando. En marzo, sus compras de carbón, un pilar fundamental de la matriz energética del país, cayeron 6,41 TP3T interanualmente, hasta los 38,7 millones de toneladas.
John W. Miller