La floreciente economía de Vietnam está madurando hacia una nueva fase. La nación asiática de 97,3 millones de habitantes ha ocupado su lugar entre los ejes de las cadenas de suministro de alta tecnología, absorbiendo materias primas y produciendo teléfonos móviles, tabletas y otros equipos informáticos para más de mil millones de consumidores de clase media en todo el mundo.
Además, Vietnam se está convirtiendo en una parte clave de la alianza de potencias comerciales asiáticas, estableciendo un contrapunto a los polos económicos de Estados Unidos y la Unión Europea, según un análisis de Trade Data Monitor, la principal fuente mundial de estadísticas comerciales, que ha estado construyendo su base de datos sobre Vietnam.
Las exportaciones totales vietnamitas en el primer trimestre de 2022 aumentaron 13,61 TP3T interanual hasta $89,1 mil millones. Gran parte de ese crecimiento está siendo impulsado por empresas manufactureras chinas y estadounidenses. De esas exportaciones, $65.400 millones, o 73%, provinieron de inversión extranjera directa.
En general, se espera que el producto interno bruto de Vietnam aumente 5,51 TP3T en 2022, frente a 2,61 TP3T en 2021, según el Banco Mundial. Parte del aumento de las exportaciones se debe a un repunte de la pandemia de Covid-19, pero Vietnam también está aumentando su producción de bienes de consumo. El sector manufacturero exportador en 2022 se beneficiará “de la demanda constante de Estados Unidos, la Unión Europea y China”, escribió el Banco Mundial en un informe reciente.
El principal socio de Vietnam a medida que los fabricantes elaboran nuevas cadenas de suministro globales es China. Las importaciones de China aumentaron 12,61 TP3T a $27,4 mil millones, eclipsando las cifras de otros países. Mientras tanto, las exportaciones a China aumentaron 7% a $13,4 mil millones.
Como importa grandes cantidades de piezas y materias primas de China, Vietnam sigue aumentando sus exportaciones a los mercados occidentales. Las exportaciones a la Unión Europea aumentaron 18,3% a $11,6 mil millones. Los envíos a Estados Unidos, su principal mercado de exportación, aumentaron 16,71 TP3T a $26 mil millones.
La mala noticia para los exportadores occidentales es que Vietnam, al igual que China, está reduciendo sus compras a Estados Unidos y la UE. Las importaciones desde la UE disminuyeron 3,2% a $4 mil millones, y los envíos desde EE.UU. cayeron 7,8% a $3,4 mil millones. Esas son cifras pequeñas en comparación con los envíos desde China. Las importaciones totales aumentaron 15,81 TP3T en el primer trimestre de 2022 a $87,6 mil millones.
El papel integral de Vietnam en las cadenas de suministro de alta tecnología es visible en sus importaciones. Las importaciones de “computadoras, productos eléctricos, repuestos y componentes de estos” aumentaron 31,1% a $21,7 mil millones. Sin embargo, las importaciones de “máquinas, equipos, herramientas e instrumentos” cayeron 2,9% a $10,5 mil millones. La destreza manufacturera de Vietnam significa que es más autosuficiente que la mayoría de los países. Ésa es una de las razones por las que las importaciones de textiles, por ejemplo, se redujeron en 6,4% a $1.600 millones.
Sin embargo, necesita grandes cantidades de materias primas. Las importaciones de petróleo crudo aumentaron 2,6% en cantidad hasta 1,9 millones de toneladas. Por valor, aumentaron 49,8% a $1.200 millones. Las importaciones de productos químicos aumentaron 34,21 TP3T a $2.300 millones.
Sorprendentemente, el comercio total de Vietnam duplica el PIB. Se espera que su comercio con socios regionales se expanda aún más gracias a la nueva Asociación Económica Integral Regional. La RCEP, que reducirá los aranceles y facilitará el comercio entre países que ya comercian entre sí, incluye a Vietnam, China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Vietnam ha sido el principal beneficiario de las cambiantes relaciones comerciales de China con Estados Unidos y Europa, el creciente proteccionismo en Occidente, los ajustes en las cadenas de suministro y el auge de las economías en toda Asia. La combinación de bajos costos laborales, tipos de cambio estables y una prodigiosa inversión extranjera de empresas multinacionales han convertido a Vietnam en una estrella brillante.
Sin duda, la agroindustria de Vietnam, el ancla de su economía exportadora antes del desarrollo industrial, sigue siendo próspera y está evolucionando. Sus exportaciones de productos pesqueros aumentaron 45,41 TP3T a $2.500 millones, mientras que las exportaciones de frutas y hortalizas disminuyeron 12% a $849 millones.
Aunque Vietnam ha planteado preocupaciones al proseguir su relación comercial con Rusia tras su invasión de Ucrania, en realidad tiene fuertes vínculos con ambos países. Las exportaciones a Rusia en el primer trimestre disminuyeron 29,1% a $543,8 millones, mientras que las importaciones aumentaron 36,3% a $703,7 millones. Mientras tanto, las exportaciones a Ucrania disminuyeron 42,51 TP3T a $45,3 millones, mientras que las importaciones desde Ucrania aumentaron 122,61 TP3T a $104,9 millones.