El impulso de los subsidios gubernamentales y la demanda de los consumidores están impulsando nuevos mercados para los vehículos eléctricos, que funcionan con baterías eléctricas en lugar de combustible a base de carbono, con repercusiones generalizadas en el transporte marítimo, el comercio y las cadenas de suministro.
Los vehículos eléctricos, que incluyen automóviles, camiones y bicicletas, todavía representan menos de 10% del mercado mundial de automóviles de $2 billones, pero se espera que esa cifra aumente en más de 20% al año, lo que ayudará a aumentar la participación de la electricidad en la producción total de energía a 24% para 2040. de 19% el año pasado, según la Agencia Internacional de Energía. Para 2030, podrían representar hasta un tercio de todos los automóviles en circulación.
La inversión en energía limpia, incluidos los vehículos eléctricos, es una parte clave de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, cuyo objetivo es solidificar el estatus del país como potencia comercial dominante en el mundo, mejorando el transporte y la infraestructura con 68 países, incluidos 4.400 millones de personas, y $21. billones en producto interno bruto.
En el primer trimestre de 2019, China fue el segundo mayor importador mundial de vehículos eléctricos, según Trade Data Monitor. Se envió por valor de $866,4 millones, 112% más que el año anterior. Más de 90% provinieron de EE. UU., gracias a la posición dominante de Tesla en el mercado. Otros importantes fabricantes de vehículos eléctricos incluyen BAIC, BYD y Chery de China, Nissan de Japón y Hyundai de Corea del Sur.
Aunque Beijing recientemente desvió algunas inversiones hacia los automóviles que funcionan con hidrógeno, los vehículos eléctricos siguen siendo una parte importante de su estrategia para reducir la contaminación al abandonar el transporte basado en carbono. Esta década, China ha gastado miles de millones de dólares en instalar estaciones de carga en todo el país. La nueva industria también está generando nuevos mercados para baterías y materiales como el litio, el cobalto y el manganeso necesarios para fabricarlas, que representan alrededor de una cuarta parte del costo de cada automóvil eléctrico, y China es el mayor exportador mundial de baterías de litio.
El mercado número uno del mundo para automóviles eléctricos es la Unión Europea, gracias a su gran tamaño y a sus políticas medioambientales y fiscales que encarecen la gasolina. Otros principales mercados de importación de vehículos eléctricos son Canadá, Suiza, Corea del Sur y Japón, según muestran las cifras de TDM.
El principal exportador mundial de automóviles eléctricos en el primer trimestre de 2019 fue Estados Unidos, con $2.160 millones enviados. Sus principales destinos, por orden, fueron Bélgica, China, Canadá, Corea del Sur y Países Bajos. Una gran parte de las exportaciones al primer y quinto país fueron reexportaciones a Noruega.
El mejor lugar para estudiar cómo evolucionará esta tendencia, y el principal importador por país, es una nación de sólo 5,3 millones de habitantes. Sorprendentemente, Noruega está atrayendo envíos récord de Teslas y otros modelos desde Estados Unidos, Corea del Sur y puertos de transbordo como Amberes y Rotterdam. Importó $3.800 millones en 2018 y $1.010 millones en vehículos eléctricos en el primer trimestre de 2019, aproximadamente duplicando las cantidades del año anterior, superando a economías más grandes como China, Francia, Canadá y Estados Unidos, las principales fuentes de automóviles eléctricos de Noruega. ese período de 15 meses fueron EE.UU. ($1.24B) y Alemania ($793.3M).
A pesar de su legendaria y lucrativa industria del gas, Noruega ha eximido a los vehículos eléctricos de su impuesto al valor agregado (IVA) 25% y de los impuestos sobre el dióxido de carbono, el óxido de nitrógeno y el peso impuestos a los vehículos de gasolina y diésel. También obtienen descuentos en aparcamiento, autopistas de peaje y ferries. Está funcionando: los automóviles que funcionan con gasolina y diésel están en su nivel más bajo y las matriculaciones de vehículos eléctricos se han duplicado desde el año pasado.
Para los formuladores de políticas, Noruega es una prueba de que los consumidores tal vez sólo necesiten un ligero empujón para adoptar los vehículos eléctricos y devolver los sedanes humeantes al siglo XX. A diferencia de otros productos de energía verde cuyo único atractivo es el costo, los autos eléctricos, con sus bajos niveles de ruido y diseños elegantes, se consideran un producto de lujo por el que los consumidores están dispuestos a pagar.
John W. Miller es un periodista y cineasta galardonado que cubrió el comercio, la minería y la economía global como corresponsal extranjero del Wall Street Journal.